Дневник «русской мамы»

Плечистый, большой человек с совершенно седой головой целует руку маленькой женщине, которая гладит его голову. Он повторяет: «Мама, мама…» У обоих на глазах слезы…

Через несколько дней эта же женщина в Кремле принимает из рук К. Е. Ворошилова орден Советского Союза. Только что прозвучали слова Указа:

«За мужество, проявленное при оказании помощи советским военнопленным, находившимся в гитлеровских концлагерях в Норвегии в период Великой Отечественной войны, наградить Марию и Рейнгольда Эстрем орденами Отечественной войны I степени».

Кто же она, этот человек, получающий такие знаки любви, уважения и почета?

Это — «русская мама» Мария Эстрем из небольшого норвежского городка Ос, женщина, жертвовавшая всем в дни войны для спасения советских военнопленных.

В Советском Союзе хорошо известно, что народ Норвегии дружественно относится к Советскому Союзу, который был союзником Норвегии в минувшей войне против общего врага — германского милитаризма и у которого не было и нет с Норвегией каких-либо конфликтов или противоречий интересов.

Гитлеровцы, оккупировавшие Норвегию, превратили эту маленькую страну в большой концлагерь. Сто тысяч советских людей оказались за колючей проволокой на норвежской земле. Не было меры лишениям и издевательствам, которым подвергали пленных фашистские палачи. Многим нашим соотечественникам не суждено было вернуться на Родину.

В конце 1941 года, когда первые советские военнопленные прибыли в Норвегию, они почувствовали, что не одиноки. Норвежские патриоты протянули им руку дружбы и помощи. Они облегчали их участь тем, что передавали в лагеря продукты питания, одежду, медикаменты, сводки о положении на фронте. О-ни укрывали тех, кому удавалось вырваться из фашистского ада, а затем переправляли их в отряды Сопротивления, где бывшие пленные получали оружие и продолжали борьбу.

Тысячи смелых и благородных норвежцев принимали участие в опасной работе по оказанию помощи советским военнопленным. А она действительно была опасной. «За помощь русским — смерть!» — грозили оккупанты. Но угрозы останавливали не многих.

Не остановили они и Марию Эстрем, жену кузнеца. Вместе с мужем Рейнгольдом она в течение двух с половиной лет несколько раз в неделю находила способ передавать советским военнопленным, томившимся в фашистских лагерях вблизи Оса, пищу, книги, табак, медикаменты, теплую одежду. Пять месяцев она укрывала советского военнопленного, бежавшего из лагеря в Хаугснессе.

Мария Эстрем стала символом помощи простых норвежских людей советским военнопленным. Как «русская мама» вошла она в сердца страдальцев, чувствовавших ее материнскую любовь и заботу в тяжкие годы фашистского плена.