«Интересно, как Его светлости удается превращать все гениальные идеи в катастрофы? — думал Гастон Ла-Пьер, держась руками и ногами за ветку векового дерева. — Может, эту самую светлость при рождении подменили? А как еще объяснить непроходимую тупость и фатальную невезучесть? У остального-то герцогского семейства и с разумом, и с удачей полный порядок».
Гастон понимал, что думать так о лучшем друге, по меньшей мере, некрасиво. Тем более, если упомянутый друг висит на соседней ветке, а та угрожающе трещит. Однако размышлять по-доброму не получалось. Ну, совсем.
— Ох, светлость-светлость… — проворчал Гастон, прислушиваясь к треску.
Вот и сейчас герцогскому отпрыску не повезло. Угораздило схватиться за ветку потоньше. И это при его-то весе!
— Помогите!
Нет, кричал не светлость. Он только подозрительно кряхтел. Вопил седовласый дьяк, который несся по двору, подхватив полы балахона. Босые ноги отчаянно шлепали по лужам, оставшимся после вчерашнего ливня. Следом, грозно цокая копытами, мчалось… ОНО и бухтело под нос:
— Я вам покажу свадьбу! Получите вы у меня первую брачную ночь!
Следом летела белоснежная фата, прицепившаяся к рогу.
— Спасите! — не унимался дьяк, хотя было яснее ясного, что приходить на помощь некому.
Все слуги попрятались, кто куда мог. А зачинщики конца света в отдельно взятом замке ретировались на дерево и слезать не собирались. По крайней мере, не собирался Гастон. От светлости решение вряд ли зависело. Приходилось верить в милость ветки.
В прыти и скорости дьяк основательно уступал рогатому чудищу. Мгновение, и худосочный старик взлетел в воздух, перекувыркнулся, сверкнув босыми пятками, и приземлился в ров. Чудище мельком глянуло, как тот сидит с выпученными глазами по шею в грязной воде, и потеряло к жертве интерес. Нехорошо прищурилось на дерево, где висели Гастон со светлостью.
— Она же не… — начал молодой герцог, окончательно перетрусив.
— Угу, — подтвердил Гастон ужасную догадку, наблюдая, как чудовище в фате опускает рогатую голову, прицеливаясь.
БУМ!
Содрогнулось всё вокруг. И замок подпрыгнул. А дерево, тем более.
— Попалась! — радостно провозгласил светлость.
Гастон изумленно глянул вниз. Ну, черти лесные! А ведь, правда, попалась! Рог противницы застрял в стволе. Насколько крепко, отсюда не скажешь. Но рьяные попытки освободиться успеха не приносили.
— Так тебе! — припечатал светлость.
— Не спеши радоваться, — пробубнило чудище внизу, молотя себя хвостом по бокам. — У меня еще копыта есть. Будешь слезать, дотянусь, не сомневайся.
