На пляже было пусто.
– Идем ужинать, – прокричала женщина.
Молодая девушка быстро подплыла к берегу, вышла из воды, завернулась в полотенце и они пошли к пляжному домику.
– Мы ждем гостей? – спросила девушка, показывая взглядом на припаркованную у дома машину с тонированными стеклами и забрызганными грязью номерами.
– Нет. Может это к твоему отцу по работе, – сказала женщина.
– И кто же из его сослуживцев ездит на такой?
Девушку охватило чувство паники, необъяснимый страх на грани инстинкта. Интуиция еще никогда ее не подводила. Женщина пошла вперед.
– Стой, – сказала девушка, хватая ее за руку.
Они подошли к окну. В гостиной находились отец и младший брат, а также незнакомые женщины. Их лица выглядели взволнованными. Незнакомцы – двое мужчин, стояли спиной к окну.
– Кто это? – тихо спросила девушка.
– Соседка с племянницей, кстати, ее тоже зовут Карен. Они сняли домик недалеко от нас, и я пригласила их на ужин, а этих….
Она не успела договорить, один из мужчин достал пистолет и в воздухе раздались четыре приглушенных выстрела.
Будильник разрывался уже несколько минут. Поскольку я работала на трех работах, приходилось ставить самую громкую и противную музыку, чтобы не проспать. Прошло больше года, но кошмары мучили меня постоянно. Я быстро приняла душ, чтобы хоть как-то взбодриться выпила дешевый, ненавистный кофе и побежала в больницу навестить перед работой маму.
– Детка иди ко мне, – мама протянула руки, чтобы меня обнять.
Сегодня она выглядела намного лучше. Та ночь разделила нашу жизнь на до и после.
Маминого лечащего врача я нашла в ординаторской.
– Какие новости доктор?
– Не утешительные. Нужна операция, такие делают в Швейцарии.
– Сколько это стоит?
– Двести тысяч.
Я закрыла глаза, господи, где взять такие деньги.
– Может какая-нибудь программа или благотворительный фонд? – с надеждой обратилась я к доктору.
– Такие очереди длятся годами.
– Сколько у меня времени, чтобы найти деньги?
– Три, четыре месяца, максимум полгода. Мне жаль.
– Понятно.
Я отправилась в комнату персонала переодеваться. До пяти я мыла полы в кардиологии, до одиннадцати разносила напитки в баре на соседней улице, а к двенадцати ехала на следующую работу.
«Клеопатра» – элитный ночной клуб в египетском стиле для богатых и знаменитых. Устроиться туда на работу пытались десятки девушек. У меня был собственный номер в шоу. Я никогда не обладала хорошей пластикой, а вот змей в отличие от других не боялась. Этому танцу когда-то научила меня знакомая марокканка. Я выходила на сцену в образе Клеопатры, а в конце номера доставала из плетеной корзины кобру, прикладывала к груди и «умирала». У кобры были удалены ядовитые железы, но зрители об этом не знали.
