Сарко Тон сидел на парапете второго этажа поместья и подкидывал нож, наблюдая за тем, как воины клана расходуют силы на утренней тренировке.
— Скукота, — протянул он, подбросил серебряный нож и поймал его.
— Не хочешь спуститься к ним? — сзади подошла сестра Сарко, Эмма.
— Скукота, — качнул головой брат.
— Для тебя всё скукота. Но, кажется, матушка нашла интересное задание.
Сарко лениво приподнял бровь и перестал подбрасывать нож, повернувшись к сестре.
— Пора собирать дань, — пояснила Эмма. — Раз в десять лет, срок пришёл.
— Так пусть собирают. Я здесь при чём?
— Матушка велела отправиться тебе и провести отбор.
— Одному? — прищурился Сарко.
— Одному.
— Скукота. Не хочу ехать в глушь.
— Тебя никто не спрашивает, — фыркнула сестра и сложила руки на груди. — Отправляешься через месяц.
— Чего тогда ты так рано пришла? — возмутился парень.
Эмма ничего не ответила, развернулась и ушла.
Темный Герцог, он же противный, древний старик, смотрел на меня взглядом победителя.
— Привет, старый хрыч, давно не виделись, — сказал я ему, ничуть не впечатлившись внезапным появлениям.
Это рано или поздно должно было произойти. Слишком уж незавершенным вышло наше знакомство, как и прощание.
Встретились мы во внутреннем пространстве духа. Насколько мне известно, есть ещё внутреннее пространство разума и души, но это другое. По сравнению с тем, что было в первый раз, пейзаж сильно изменился. Вместо разрушенных островков личности паренька, чье тело мы оккупировали, упорядоченные структуры, что висели вокруг нас гроздьями пульсирующих камней, опутанных лианами.
— Чего надо? — спросил я, разрушая тишину.
Старик он… Я ожидал, что как-то разозлится на мои слова, но этого не последовало. Да и взгляд его… Он был слишком понимающим. Будто Герцог хорошо меня знает и способен предсказать любые слова, поэтому его и не удивила дешевая провокация. Он просто наблюдал за мной, про себя радуясь какой-то своей победе.
— Ты прав, я хорошо тебя изучил. Всю твою память, с момента рождения. От и до, каждую секунду, час и день.
— Скучно тебе не было, — ответил я медленно, прикинув, как именно он читает мои мысли.
— Это легко. У меня есть доступ к твоей памяти и сознанию. Всё, что ты видишь, чувствуешь и слышишь, доступно и мне.
— Как благородно с твоей стороны, что рассказал. Драться будем?
Первая растерянность прошла. Дальше болтать я не видел смысла, если он хочет захватить тело, то…
— Это тело можешь оставить себе.
— Да ладно, — не поверил я. — Тогда чего хочешь?
— Лучше я подожду, пока ты сам сделаешь выводы.
