ТОМАС ЭДВАРД ЛОУРЕНС
Биография
"...Я смертельно устал от этих арабов, ничтожных, типичных семитов. В своей безграничной способности проявлять добро и зло они достигали предельных результатов, поднимаясь на высоту и падая вниз в размахе, недостижимом для нас, и все же в течение двух лет я с пользой для себя притворялся их товарищем".
Томас Эдвард Лоуренс родился в 1888 году. Он был романтиком - но не расслабленным мечтателем, а романтиком, которых знала Европа начала XIX столетия: высокая образованность совмещалась в нем с жаждой действия. Подвиги христиан и сарацин времен крестовых походов, историю которых он изучал в юности, были для него такой же реальностью, как и оксфордские аудитории, где ученые мужи прочили ему научную карьеру.
Написав диссертацию на тему "Влияние крестовых походов на средневековую военную архитектуру Европы", он оставляет кабинетную научную деятельность. С 1908 года Лоуренс участвует в различных экспедициях на Ближний Восток. Он побывал в Сирии, участвовал в раскопках городов хеттов(1) на Верхнем Евфрате. Перед Первой мировой войной ему довелось путешествовать по Синаю, в том числе посетить Акабу, - Лоуренс неплохо ознакомился с теми странами, в которых в будущем ему пришлось воевать. Впрочем, любая из подобных поездок в те годы несла и разведывательные цели. Лоуренс собирал материал для английских разведслужб - что создало ему нужную репутацию и необходимых друзей.
-------------------
(1) Хетты - название одного из индоевропейских племен, создавших во II тысячелетии до н. э. городскую цивилизацию и мощное государственное образование на территории Малой Азии и северо-запада Месопотамии. Их города были открыты благодаря раскопкам Г. Винклера в 1906 г.
Война застала Лоуренса в Великобритании. К досаде этого сухощавого, почти тщедушного молодого человека, он был забракован на пункте приема добровольцев. С одной стороны, кажется анекдотичным, что некая безымянная комиссия признала негодным к современной войне воина, о чьих подвигах будет петь вся Аравия. С другой же стороны, для Британии это решение оказалось благом: молох позиционной войны перемолол бы Лоуренса вместе с тысячами других безымянных героев.
Осенью того же года Лоуренс оказался в географическом отделе Генерального штаба, а в декабре 1914 года был переведен в разведслужбу в Каир. Первое время Лоуренс занимался опросом пленных, контрразведкой в Египте, организацией резидентуры. В это время ситуация в Египте и Судане была сложной: турецкая пропаганда священной войны против англичан приносила плоды. К счастью для англичан, эта пропаганда не была подкреплена соответствующим военным давлением: набег двадцатитысячного турецкого корпуса в феврале 1915 года закончился неудачей при попытке форсирования Суэцкого канала.
