Длинный больничный коридор заливал холодный свет флуоресцентных ламп. В воздухе разносился горький лекарственный запах. Казалось, что в четвертом часу утра жизнь в операционном корпусе больницы города N замерла, но это было не так. Пациентку привезли в крайне тяжелом состоянии, и шансов ее спасти было ничтожно мало. Именно поэтому приняли решение срочно вызвать Сергея Гринева, несмотря на то, что каких-то пару часов назад он окончил сложную операцию и должен был отсыпаться после работы.
Сергей приехал в свою квартиру на такси. Сам водил он крайне редко, поскольку не знал, во сколько иной раз уйдет из больницы, и не был уверен, что не уснет за рулем по пути домой. За себя он не боялся, но сознавал ответственность за других, собственными глазами видя во всей неприглядной красе последствия аварий. Он поставил в прихожей потертый кожаный портфель с бумагами, которые еще неделю назад обещал просмотреть, и не разуваясь прошел в зал. В большой трехкомнатной сталинке, сохранившей профессорскую атмосферу его родителей, Сергей жил один. Изредка ему намекали, что для холостого современного мужчины это жилье совершенно не подходит, но он лишь отмахивался. Сергею нравилось, что в квартире все так, как было при родителях. Переезжая в загородный дом, они не забрали ничего, кроме некоторой кухонной утвари, постельного белья и личных вещей. В отличие от сына они, вышедшие на пенсию, захотели окружить себя современной обстановкой.
Сергей достал из серванта хрустальную рюмку и все так же в обуви направился в кухню. Он не ел с шести утра и сейчас чувствовал зверский голод, а холодильник издевательски демонстрировал свое пустое нутро. Сергей вытащил початую бутылку водки и в качестве закуски взял припрятанную на черный день банку тушенки. Спартанский ужин пришелся по душе. Насытившись консервами и пропустив пару рюмок водки, лучший хирург области не спеша скинул с себя ботинки и растянулся на кухонном диване. Стоило закрыть глаза, как Сергей провалился в глубокий сон. Крепкий алкоголь проникал в кровь, давая покой не только телу, но и измотанному мозгу. Если бы не трель мобильного, Сергей проспал бы до позднего утра, но нерадивый телефон безжалостно вырвал его из теплых объятий сна.
— Да?.. — хриплым голосом ответил он и, щурясь от света лампы, уставился на настенные часы.
— Сергей Игоревич, вы нам срочно нужны. Как скоро приедете? — главврач перешел сразу к делу, зная, что нельзя давать время на раздумья, когда нужен быстрый результат.
— Сейчас?.. Всеволод Илларионович, я не уверен, что в состоянии. — Сергей покосился на бутылку на столе и тут же почувствовал сухость во рту.
