Эрмитаж

Комплекс зданий, которые в настоящее время занимает Государственный Эрмитаж, возник в течение двух строительных этапов: во второй половине XVIII и в середине XIX века. В характере зданий отразилась смена господствовавших в то время художественных вкусов и архитектурных стилей.

Со стороны Невы открывается замечательный вид на грандиозный Зимний дворец, на стоящий с ним рядом небольшой павильон Малого Эрмитажа и так называемый Старый Эрмитаж. Всем хорошо знакомая арка над Зимней канавкой, традиционно связанная с представлением о декорации к опере Чайковского «Пиковая дама», служит переходом к зданию Эрмитажного театра. Этот прославленный ансамбль создан четырьмя выдающимися зодчими XVIII века.

Зимний дворец сооружен в 1754-1762 годах. Он является одним из наиболее совершенных образцов развитого русского барокко середины XVIII века. Дворец построен Варфоломеем Варфоломеевичем Растрелли (1700-1771), ведущим русским архитектором середины XVIII столетия, человеком великого дарования и творческого размаха.

Однако современный Зимний дворец - шестое по счету здание, носящее это название, и, прежде чем говорить о нем, следует вкратце ознакомиться с предшествовавшими ему постройками.

В самом начале XVIII века в устье Невы, под прикрытием основанной 27 мая 1703 года Петропавловской крепости, начал отстраиваться «с крайним поспешением» новый город - будущая столица Российского государства - Петербург. Единственным свидетелем этого наиболее раннего строительства в настоящее время является «первоначальный» деревянный домик Петра I на нынешней Петроградской стороне, покрытый каменным футляром и превращенный в музей.

Осенью 1704 года несколько ниже по течению на левом берегу Невы была заложена деревянная и мазанковая кораблестроительная верфь - Адмиралтейство.

Адмиралтейство жило напряженной жизнью. Здесь создавался могучий флот, защищавший выходы к Балтийскому морю, необходимые для дальнейшего развития государства.

Первый Зимний дворец. Гравюра А. Зубова, 1717 г.

Вокруг Адмиралтейства возникли слободы, заселенные кораблестроителями и моряками. В одной из этих слобод, на берегу небольшого канала, соединявшего реку Мойку с Невой, в 1711 году был построен первый Зимний дворец, или Зимний дом Петра I. От дворца канал получил название Зимней канавки.

Первый Зимний дворец был небольшим двухэтажным домом, крытым черепицей, с двумя выступами по краям и центральным входом, к которому вело высокое крыльцо. Он был выстроен по типу одного из характерных для ранней застройки Петербурга «образцовых» домов. Декоративная обработка фасада ограничивалась пилястрами на углах, прямоугольными наличниками окон и порталом. Фасад выходил на Зимнюю канавку.