1
До отхода скорого поезда Ленинград — Москва осталось три минуты. Даже самые беспечные пассажиры поднялись на площадки вагонов. Провожающие приготовились прощально улыбаться и махать руками.
Начальник поезда Сергей Максимович Корзунов степенно шагал вдоль состава и уже собирался покинуть платформу, когда у самого его уха прозвучали плаксивые голоса:
— Дяденька…
Корзунов оглянулся. Два мальчика, — один лет шести, другой года на три старше, — смотрели на него испуганными глазами.
— Что случилось? — спросил начальник поезда.
— Наша мама потерялась.
Мальчики говорили вместе, но младший медленно и монотонно выдувал слова сквозь вытянутые губы. Поэтому он отставал, проглатывая половинки фраз, и время от времени густо хлюпал широким, вместительным носом.
— Как так потерялась? — удивился Корзунов.
— Мы пришли на вокзал, чтобы в Москву поехать, к дяде Коле, а потом мама зашла в вагон, а мы побежали эскимо купить, а она потерялась…
— Эскимо купить, — продудел младший мальчик и два раза подряд хлюпнул носом.
— А в какой вагон она зашла, ваша мама?
— Вот в такой, в зеленый.
— А где ваши билеты?
— У мамы билеты…
Корзунов растерянно оглянулся. Оставалось меньше двух минут до отправления поезда.
А ребятами уже заинтересовались любопытные женщины из провожающих. Все они жалели несчастных ребятишек, горячо обсуждали, как им помочь, и сошлись на одном:
— Сажайте их в вагон, товарищ начальник, там разберетесь.
Корзунов глянул на часы — времени на размышления не оставалось. Взяв ребят за плечи, он подсадил их в ближайший вагон. Поезд, словно только и дожидавшийся этих последних пассажиров, тронулся.
Сергей Максимович проводил ребят в свое купе, усадил перед собой и сказал:
— Ну, рассказывайте, как вас звать?
— Я — Шурик, — ткнул себя пальцем в грудь старший мальчик, — а он — Славик.
— А маму вашу как зовут?
— Елизавета Николаевна Печникова, — быстро ответил Шурик.
— Ладно, посидите, сейчас будем вашу маму вызывать.
Корзунов вышел из купе и вскоре вернулся. Он тронул рычажок репродуктора, вделанного в стенку вагона, и похлопал Славика по плечу:
— Довольно носом работать, орел, сейчас прибежит ваша мамка.
В репродукторе сначала будто мыши завозились, а потом по всем вагонам разнесся громкий голос поездного радиста:
— Гражданка Печникова, Елизавета Николаевна! Ваши сыновья находятся в четвертом вагоне, купе начальника поезда.
Дважды огласив это сообщение, радист поставил пластинку «Раскинулось море широко»…
— Ну вот, — сказал Корзунов, — теперь подождем.
Мальчики застенчиво улыбнулись и стали смотреть в окно. Они вполне доверяли распорядительности начальника поезда.
