Один из повешенных злодеев злословил о Нем и говорил: "Если Ты Христос, спаси Себя и нас". Другой же, напротив, унимал его, и говорил: "Или ты не боишься Бога, когда и сам осужден на то же? И мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли; а Он ничего худого не сделал". И сказал Иисусу: "Помяни меня, Господи, когда придешь в царствие Твое". И сказал ему Иисус: "Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю" (Луки ХХIII, 39-43).
Снова, братья мои, наступает тот Великий день, когда вселенская церковь, рассеянная повсюду на земле, сходится поклониться распятому Сыну Божию. Тот крест, который должен был уничтожить учение Иисуса Христа, покрыв распятого кровавым позором, который от времени св. апостола Павла и доныне казался только соблазном и безумием, который был потрясаем грехами христиан, увы! гораздо более, чем всеми нападениями их врагов, - тот крест и ныне еще высится, и каждый год его водружают в новых странах, покоряемых Иисусу Христу. Он высится, чтобы напомнить миру о любви и святости Божьей и возвестить грешникам о милосердии и прощении; он высится, чтобы все его видели и знали, что он всегда готов склоняться к душам кающимся.
С какими же чувствами мы взираем на него?- Вспоминаем ли, что жертва требует жертвы и что наша порочная природа должна быть распята подобно Христу? Но, увы! сколько, может быть, людей будут отыскивать сегодня в кресте только зрелище, способное поразить их воображение, не трогая сердца. Впечатление, производимое страданиями Иисуса Христа, скрывает в себе какую-то тайну кротости, которая привлекает и трогает. И на таких людей она оказывает также свое влияние; но волнение их происходит не от раскаяния, и не чувство смирения заставляет их проливать слезы. Души, наиболее суетные, вместе с тем наиболее и доступны этим волнениям. Вы их видите на минуту растроганными, но в глубине души они остаются такими же легкомысленными. Эти глаза наполняются скоропреходящими слезами, воспламеняются не менее при виде того, что льстит их вожделениям, эти уста, говорящие ныне о любви Искупителя, допускают речи и более свободные, и эти сердца не менее бывают доступны тщеславию и другим порокам.
И кто знает, о Боже, может быть в этом месте и в этот час, когда мы готовимся размышлять о страданиях Христа Спасителя, суетность в них уже захватила главное место. Кто знает, может быть, сюда собрались послушать Твой голос с той только целью, чтобы несколько рассеять свои мысли? Напомни же нам, что можно играть самыми святыми волнениями, но в этой игре можно потерять душу. Напомни нам, что в нас должна сегодня действовать совесть, и что наилучший способ отвечать на Твою любовь, принесшую себя в жертву ради нас, - это посвятить Тебе навсегда наши сердца и нашу жизнь.
