- Это кто такой наглый!
Страшный вопль раздался под сводами пещеры, Алиэс в ужасе подскочила босыми ногами на холодных камнях. И, не видя ничего вокруг, бросилась в сторону от грозного крика. Веревка, на которой ее спустили по колодцу, натянулась в руках ее односельчан. Поскольку она только - только достигла дна, то не успела отвязать от себя такую нужную в хозяйстве вещь, как длинный и прочный кусок пенькового каната, то веревка натянулась, и она чуть не упала. Стараясь помогать и руками, девочка добежала до края стены и присела согнувшись, накрыв голову руками. Фарлан несколько раз просил ее сразу отвязаться, как только она окажется в логове чудовища, ему очень не хотелось терять свою драгоценную веревку. Его причитания и вздохи в конце - концов достали старосту, и он отругал Фарлана.
- О чем ты думаешь, дурья твоя башка? Главное, чтобы она успела просьбу нашу передать дракону до того, как он ее есть начнет, а ты о дурацкой веревке думаешь!
Староста повернул на нее свои подслеповатые слова.
- Деточка, я понимаю тебе страшно, помирать никому не хочется, но ты постарайся не сглупить. Пусть наша жертва будет не напрасной. Горе большое отвратить надо, ни кому несдобровать, если придут враги, а дракон нас не защитит. Ты главное сразу все ему расскажи, а потом уже прими смиренно свою судьбу несчастную. А я как и обещал, мы всей деревней за твоей матерью и сестрой присмотрим, с голода не дадим умереть.
Война с соседним королевством докатилась и до их медвежьего угла. Из долины успели сообщить, что к ним направляется небольшой отряд разорить деревню. Забрать всех подходящим мужчин в рекруты баронской армии, выгорнуть все припасы, потребить по предназначению пригодных девок и молодух, угнать скот какой есть, а все остальное придать огню.
Целый час судили и рядили, со склоками, руганью, согласия не было. Бежать некуда, имущество и скот терять не хочется, об обороне и речи нет. В деревне лишь четыре мужика, которые еще кое-как могут не испугаться и чего-то стоят, всех пригодных давно забрал король на войну. Да и чем против подготовленного отряда отбиваться? Порежут всех как свиней, никому они в своем королевстве не нужны, тем более вражеским войскам.
Как последний шанс, схватились за призрачную надежду, нужно жертву дракону принести, и он беду отведет. Никто не хотел думать критически: есть ли вообще этот дракон или это просто сказки, как с ним договориться, и примет ли он договор, как дело обернется, если с этим отрядом поможет, а в отместку за его гибель пришлют другой, побольше? Всем этим односельчане голову не забивали. Решали кого дракону в пасть кинуть. Что жертвой должна быть девка, да по-пригожей, согласились сразу, а дальше пошел раздрай.
