Ореховый прутик

Бедная хижина лесника стояла на опушке могучего темно-зеленого бора. Над крышей избушки поднимался сизый дымок - как видно, хозяйка дома готовила обед…

Во дворике перед избушкой Мариука, девочка лет шести, взобравшись на табуретку, старательно развешивала на длинную веревку только что выстиранные штанишки, чулки и рубашонку своего брата и громко пела смешную песенку…

На крылечко выбежал Григораш. мальчик лет четырех. На нем были короткие штанишки, едва-едва державшиеся на одной бретельке; он воинственно размахивал пустой кастрюлей и что есть силы колотил по ней деревянной ложкой.

- Мариука, Мариука!- кричал Григораш.

- Во-первых, не шуми, а во-вторых, ты видишь, старшие работают! Я занята!- недовольным тоном ответила Мариука.

- А если тебя мама зовет?- сердито крикнул мальчуган.

- Тогда другое дело!- солидно отозвалась Мариука и, спрыгнув с табуретки, вместе с братом взбежала на крылечко. дети вошли в избушку. В очаге весело трещал огонь.

Вода в котелке уже вскипела. Красивая Иляна - мать Мариуки и Григораша - всыпала в котелок картошку.

- Подай мне скорее крупу, Мариука!- скомандовала Иляна.

- Вот крупа, мамочка,- ответила девчурка, подавая матери мешочек.

- Вот соль, мамочка, вот соль!- пронзительно пищал Григораш, протягивая матери большую деревянную солонку.

- Ах, какие у меня умные дети!- смеялась Иляна.- Теперь бы положить два-три грибка (она попробовала суп), еще немного соли…

- И будет суп! И будет очень вкусный суп!- запел Григораш и заплясал по комнате.

Мариука бросилась в угол, где обычно висели сушеные грибы, но оказалось, что на связке остался лишь один-единственный грибок, да и тот весь сморщенный и ни на что как будто не пригодный.

- Жаль!- вздохнула Иляна.- Всего один грибок.

- А если мы возьмем корзинку,- предложила Мариука, но не успела договорить, как маленький Григораш вырвался вперед.

- Ура-а!- -закричал он.- Мы пойдем в лес и принесем грибов.

- Но только недалеко, дети, не дальше Черного дуба!- подумав, ответила Иляна.

А неугомонный Григораш рванулся вперед, к столу, возле которого стояли большие отцовские сапоги.

- Тогда я надену папины сапоги!- объявил мальчишка.

- Нет, ты понесешь корзинку!- спокойно отозвалась Мариука.

- Тогда я возьму большую дедушкину саблю!- кричал Григораш, указывая на огромную солдатскую саблю, висевшую на почетном месте на стене избы.

- Нет, ты понесешь корзину!- повторила Мариука.

- Тогда…- завопил мальчишка, устремляясь в угол, где стояло охотничье ружье.

- Тогда ты никуда не пойдешь!- строго прервала Мариука.

- Ну хорошо, тогда я понесу корзину!- сдался мальчуган.