Мужчина стоял в центре большой залы. Прямо перед ним был длинный стол, за которым сидели трое мужчин. В длинных балахонах, как у монахов. Все в преклонном возрасте, но в хорошей физической форме, выглядели они просто замечательно для своего возраста.
Поклонившись, он нарушил тишину.
— Приветствую вас, старейшины. Позволите ли, вы, обратиться к вам с прошением? — голос говорившего был ровным и эмоций не выражал.
— Мы рады видеть тебя, Рик Лин, — ответил за всех тот, что сидел по середине. — Слушаем тебя.
— Я много лет служил Ордену. Здесь мой дом и моя семья. Я в неоплатном долгу перед вами за всё то, что вы сделали для меня. Но подрастает молодая кровь, более ловкие, сильные, выносливые. Прошу разрешить уйти мне в "запас", и продолжить свою службу там, где скажет Совет.
Снова наступила тишина.
— Что же, довольно ожидаемое решение, — немного хриплым голосом проговорил мужчина слева. — Это из-за этой девушки?
Плохой вопрос. Рик шёл по тонкому льду, если скажет, что да. Она обречена. Если обманет, ещё хуже.
— Девушка шла бы приятным бонусом, но нет. Основные мотивы в другом. До меня дошли слухи о наших конкурентах. Хотелось бы узнать побольше о них и уничтожить.
— Нам нравится твоя причина, — кивнул говоривший. — У нас будут условия. Выполнишь задание и свободен. Проведешь собственное расследование и вернёшься с докладом. Мы решим, что делать дальше.
Он протянул листок бумаги Рику. Тот подошёл и, взяв, прочитал условия задания.
— Это в другом мире, — то ли спросил, то ли утверждал.
— Какие-то проблемы? — приподнял бровь мужчина в середине.
— Никаких, — твердо ответил Рик. — Задание будет выполнено.
Снова поклонившись, он покинул зал. Выйдя на улицу, ещё раз посмотрел на листок. Так и стоял в задумчивости.
По тропинке впереди шла знакомая фигура. Убрал задание в карман, как раз к нему подошёл Алекс.
— И ты тут? — засунув руки в карманы брюк, надменно поинтересовался подошедший.
— Задание, — просто сказал Рик.
— Не поверишь, и для меня нашлась работа, — с сарказмом, а потом, изменившись в лице, жёстко продолжил. — Ещё увидимся, Рик Лин.
— С нетерпением буду ждать этой встречи, — сдержанно.
"Посмотреть в глаза смерти". Интересное выражение. Это значит — смотреть в глаза своего убийцы или что-то другое? Не было времени особо вникать в суть. Стояла и смотрела в эти самые глаза.
Он пришёл убить и выполнит задуманное.
Бежать? Нет. Не буду. Не доставлю ему такого удовольствия. Стою и смотрю нагло, без страха. Можно сказать, с презрением. Зачем ты его злишь? Сама не понимаю. Мне кажется, сейчас это правильным. Не валяться в ногах и просить пощады, не бежать и дать ему возможность ударить в спину. А принять, как равного.
