Глава 1
Ранним солнечным утром, на университетской площади, собрались неугомонные студенты. Они стояли с громоздкими рюкзаками и раздутыми чемоданами, готовые отбыть в любую минуту. С беспокойством поглядывали на пустое возвышение, ожидая решение комиссии, с надеждой, что назовут именно их имя.
Никто не знал, по каким критериям будут отобраны пятнадцать счастливчиков, которые первые будут учиться в лучших университетах галактического альянса, по программе студенческого обмена.
Приглашения получили студенты из разных уголков Земли. На площади собрались все шестьдесят претендентов на шанс улететь по программе обмена и только пятнадцать будут отобраны. Каждый из стоящих здесь жаждал услышать своё имя, а что здесь делаю я — не пойму.
Десять лет назад, когда первые инопланетяне сошли на Землю с мирной миссией, наш мир буквально сошёл с ума: по телевизору только о них и говорили, в книгах о них писали, во всех университетах большинство факультетов связанных с космосом, все остальные были в меньшинстве и вдруг стали непопулярными.
"Ау! Очнитесь! Нам ведь придётся жить здесь — на Земле" — хотелось мне кричать обезумившему миру.
Мой одинокий голос заглушила космическая пропаганда по всевозможным средствам информации. От мысли, что скоро все смогут летать на другие планеты и это станет обыденным, как теперь лететь на самолёте в другую страну, мир сошёл с ума.
Протестуя против космической политики, я поступила на факультет, ничем не связанным с космосом — медицину. Своё будущее связывала только с Землёй, поэтому не смотрела телевизор, не читала ничего связанного с другими планетами, так что о них ничего не знала.
Закона подлости, как понимаете, никто не отменял, и он проявился во всей красе. В один прекрасный день, открываю свою почту, а там меж разных писем, красно помеченное официальное письмо с межгалактическим адресом, подписанное электронной подписью. Как и полагается, ввела свой идентификационный номер и открыла лично мне адресованное письмо. Прочла.
Приличных слов не нашлось.
Почему выбрали меня? Об этом мечтает, почти каждый студент Земли. Почему из такого числа желающих выбрали ту, которая больше всего на свете, этого не хотела?
Перечитав несколько раз сообщение, с облегчением вздохнула, я пока ещё только претендентка. Может пронесёт..
Счастливчиков выберут только через три дня, когда прибуду по указанному адресу. Билеты пристёгнуты к письму и указанно, что должна прибыть с вещами готовая к отправке, сразу же после объявления избранных.
И вот я прибыла по назначению, стою на площади среди нетерпеливых улететь студентов, с громоздким рюкзаком на моих хрупких плечах, с надеждой, что меня не выберут. Если б была хоть какая-то возможность отдать своё приглашение другому, отдала б без сомнений, но… по договору должна быть именно я.
