…Это был самый настоящий бал. По случаю праздника зал в кампусе украсили гирляндами цветов и подсветкой. Гостей у входа встречал камерный оркестр. Всюду сновали юноши во фраках и девушки в бальных платьях. День студенчества праздновали помпезно и ярко.
На бал съехались студенты и преподаватели почти со всех подразделений университета. Представители местной власти чинно раздавали интервью средствам массовой информации, руководители подразделений снисходительно улыбались мелькающим юношам и девушкам в красивых нарядах.
А в будуарах, среди смеющихся и пробующих безалкогольную медовуху преподавателей пронесся робкий шепот о предстоящих сокращениях…
Новоявленный заместитель декана по воспитательной работе придирчиво осматривал студентов на входе в институт. Рыжеватые волосы без устали падали ему на широкий лоб и он небрежно отбрасывал их назад.
Наталья Петровна показала охраннику пропуск и проскользнула мимо.
— Доброе утро, Наталья Петровна! — дружелюбно заулыбался заместитель и услужливо пропустил ее вперед.
— И вам того же… — натянуто улыбнулась она в ответ, на ходу стягивая с головы противную шерстяную шапку. Почему-то жизнь научила ее не доверять такому типу мужчин. Таким всегда достаются выгодные должности и для них открываются самые труднодоступные двери.
Юридический факультет гудел. Казалось, здание развалится на части от такого шума и суеты. Студенты сновали туда-сюда, норовя сбить с ног, лаборанты с папками носились по лестницам, а преподаватели чинно сбивались в кучки, рассуждая между собой на тему предстоящего заседания в актовом зале. Ничего удивительного в таком ажиотаже не было. Февраль — официальное начало второго семестра.
Наталья Петровна запрятала шапку в объемную светлую сумку, до верха забитую нужными и ненужными книгами, распечатками текстов, и бодро шагала к родной кафедре.
Лаборантка Марьяша вскинула голову на скрип открывающейся двери. Ее симпатичное личико засияло улыбкой.
— Наталья Петровна! Доброго утречка! — подскочила она со своего места. — Как хорошо, что Вы сегодня пораньше! Студенты так и бегают с вопросом, когда Вы будете!
— Да, да… — устало взмахнула рукой Наталья Петровна и начала снимать с себя пальто и сапоги. Бережно упрятав верхнюю одежду в шкаф, она расправила складки на своей черной в белую полоску юбке и стряхнула невидимую пыль с черной блузки строгого покроя. Поправила перед зеркалом выцветшие светлые волосы, состриженные лесенкой, ободряюще улыбнулась первым морщинкам, с недавних пор поселившихся под глазами и шагнула в сторону полочки с чаем и кофе.
