Практика присутствия

Джоэл Голдсмит родился в Нью-Йорке 10 марта 1892 года. В семье он был первенцем; у него был младший брат и сестра на четыре года младше него. Хотя его мать и отец были евреями по вере, Джоэля никогда не учили предписаниям еврейской веры за исключением того, что всем детям были преподаны Десять Заповедей.

Семья праздновала Рождество и Пасху, но скорее потому что это был хороший повод дарить друг другу подарки. Так в течение первых нескольких лет жизни Джоэля не было никакого формального религиозного обучения за исключением «совета моей матери следовать Десяти Заповедям, чтобы избежать невзгод и быть приличным гражданином. Если бы у меня был интерес к религиозным предметам, я мог бы осуществить любой личный поиск, и никто не воспрепятствовал бы моему религиозному образованию».

Когда Джоэлю было двенадцать лет, мать сказала ему, что некоторые знания о различных церквях, религиях и о Боге, он мог бы — если есть такое желание — получить в еврейском храме. По традиции еврейской веры в тринадцать мальчик принимает обряд посвящения, после чего считается взрослым и может решать свое будущее. В двенадцать с половиной лет он прошел предварительное обучение в еврейском храме и в тринадцать исполнил положенный обряд.

Джоэл ушел из восьмого класса школы из-за спора с руководителем. К тому же он нередко он притворялся больным, чтобы сбегать на дневные спектакли Шекспира в близлежащем театре (театр всегда привлекал его). После ухода Джоэла из школы отец начал обучать его всему, что знал о бизнесе. Несколькими годами позже, в шестнадцать лет, Джоэл стал помощником отца по закупке шнурков для платьев в Европе. Поскольку в годы его детства в семье часто болели, одно время Джоэл хотел стать доктором и начал читать медицинские книги.

В 1915 году, будучи в командировке в Англии, отец заболел и попал в больницу. Он был госпитализирован и находился в двух шагах от смерти, когда Джоэл поговорил с отцом своей подруги, практикующим врачом Христианской Науки. Тот сказал, что будет молиться об отце Джоэла, и вскоре, к всеобщему изумлению, отец выздоровел, вернулся домой, в последующие двадцать пять лет жизни болел очень мало и на много лет пережил свою жену.

Удивительное исцеление отца заставило Джоэла начать изучение Христианской Науки, в которой он искал ответы на естественно возникающие у человека вопросы.

Когда началась мировая война, Джоэл вступил в ряды морских пехотинцев. Много времени он размышлял о том, как возможно следовать учению Господа Иисуса Христа и в то же время идти и убивать. Однажды он понял, насколько неправы церкви, призывая молиться о победе; он понял, что единственная справедливая и эффективная молитва для любого человека — молитва о врагах.