Пролог, часть 1: Попаданец в неприятную ситуацию.
Я стоял с пакетом в руках в странной позе, не в состоянии пошевелиться. Только что вышел из магазина, хотел сесть на скамью в пустующей остановке автобуса, и в этот момент что-то вспыхнуло. Было такое чувство, словно меня окутало твёрдым, ощутимо сжимающим со всех сторон светом, а затем куда-то потянуло. На миг я и вовсе ощутил себя всасываемой макарониной, но это немедленно прошло.
Затем свет стал тускнеть, и сквозь него начало что-то проглядываться. Просторное помещение, каменные стены без окон, некие светящиеся сине-белым узоры на… везде, в общем-то. Даже не знаю, с чем это сравнить. Возможно, с кадром из какой-то фантастики про виртуальную реальность?..
Линии на стенах и потолке тоже стали угасать, оставив отдельные точки и линии на стенах, похожие на светильники, и некий узор под моими ногами. Эм, это что, "круг призыва"? Правда, круг как таковой просматривался с трудом — это была некая неразборчивая мешанина из ломаных линий, кругов и треугольников. Чем-то отдалённо напоминающая одновременно ноты, электронную схему, и набор формул, начерканный безумным физиком — на пару с таким же безумным математиком.
Давящий свет окончательно угас, и я наконец смог шевелиться, после чего осмотрелся. Если вы подозреваете, что вас призвали в другой мир — в первую очередь осмотритесь, говорю как человек опытный — текущий опыт же тоже считается.
Квадратный зал примерно пятьдесят на пятьдесят метров, пустой, не считая узоров на всех поверхностях. Я. И рядом — обвешанный какими-то побрякушками и верёвочками седой длиннобородый старик, с трудом держащийся на ногах, опираясь на посох.
На моих глазах один из цветных камушков в его браслете — деревянном, кажется — потускнел и рассыпался пылью. Теоретически, передо мной мой похититель, но старик выглядел таким… Не знаю, как сформулировать. Словно израненный умирающий солдат, из последних сил идущий на амбразуру? что у меня вырвалось.
— С вами всё в порядке?
Мой голос заставил слегка расфокусированный взгляд старика сосредоточиться на мне. Он… Улыбнулся? Едва-едва. Потянулся за пазуху своего белого балахона, с явным трудом вытащил какой-то блокнот — и выронил его. Попытался наклониться, чтобы поднять, но вместо этого упал сам.
Возможно, это и глупо, и мне следовало бы проявить больше осторожности, но я не задумываясь шагнул вперёд. Было некое сопротивление, но очень слабое, почти не заметное.
Я попытался помочь подняться, но когда осторожно прикоснулся к руке старика — она осыпалась прахом, как камень в его браслете.
