За два года до действующих событий, лето, близ поместья Блэкстоунов
— Ой, простите, — я врезалась в плечо мимо проходящего, качнулась и почти удержалась на ногах, если бы не корни дерева. Парк был старым, корни тут и там заставляли то и дело смотреть под ноги. Потому я упала на колени. Мне тут же протянули руку, чтобы помочь встать.
— Не смотрите ни под ноги, ни перед собой, — низкий бархатный голос незнакомца заставил оторваться от попыток самой подняться и согласиться на предложенную помощь. — Время уже за полночь, нестрашно одной?
— Я не одна, меня ждут, — правдиво соврала я, поспешно отходя от незнакомца. Угораздило же так задержаться в таверне, про время совсем забыла. Еще раз извинившись, я поспешила поскорее уйти от подвыпивших гуляющих вокруг людей и нелюдей.
То и дело оглядываясь через плечо, я торопливо пересекала так ненавистный мне сегодня большой парк, отделявший таверну от съемной комнатки.
— О, смотрите девчуля совсем одна, — подскочил ко мне с алкоголем в руках полный мужчина, в футболке, разодранной с одного края — подраться уже успел с кем-то. — Хочу составить тебе компанию, не откажешь?
Он протянул спиртное в своей руке в мою сторону, постепенно наступая на меня. От него разило табаком и перегаром, заплывшие глаза хищно блеснули и уставились на меня. Я же не сразу осознала, что отступаю от него, а когда оглянулась — обнаружила, что попала в ловушку. За моей спиной была небольшая беседка, а убежать уже не получалось, приятели говорившего окружили нас.
— У меня уже есть компания, — пыталась говорить будничным тоном, всем видом показывая отсутствие страха перед ним. — Я иду к ним, а если я приду со своим, — я указала кивком на его предложение, — Дэн будет зол. Он ведь абсолютно уверен, что лучшее выбирает только сам.
У моего так сказать собеседника взгляд с хищного сменился на легкое недоумение. Он пытался вникнуть в мои слова.
— Он такой самоуверенный, — продолжала я. — Никто не может его вразумить, что выбор всегда один из худших, но вот что интересно, — продолжая болтать я как ни в чем не бывало, постепенно наступала на собеседника. Собеседник этого совершенно не замечал, втянутый в мою болтовню, — он хороший друг, поэтому его вкусы мы с остальными…
— Вот ты где, — услышала я низкий голос моего старого нового знакомого. Он притянул меня к себе за талию, отводя от пьяного подальше. — Мы заждались тебя, а ты новых знакомых заводишь.
— Эти парни хотели поделиться…, — продолжала я игру, не зная, что ещё предпринять.
— Вот как? А они в курсе, что будет, если мы придем со своими…
