А пойду я не наезженной дорогой,
А дорогой темной, непрямой,
По канавам, по кустам и огородам,
По оврагам, не к себе домой.
Звезды светят, как сквозь пальцы, тусклым светом,
И Луна покрылась пеленой.
Будет время – позабуду я про этот
Бесконечный путь в тиши ночной.
Сквозь деревню, сквозь нестройный лай собачий,
Сквозь проселок, мокрый от дождя.
Получилось это так, а не иначе,
И исправить ничего нельзя.
Виновата ль, что от рощи и до рощи,
Хоронясь от взоров и ушей,
Тихой сапой, ожидая, что чуть позже
Вслед раздастся топот патрулей?..
Может, будут и другие мне дороги,
А пока скрываюсь меж листвы.
Тише мыши проползу по огороду,
Ниже свежескошенной травы.
Все изменилось в одночасье.
Так в отчаянии думала Варя, хрупкая миловидная блондинка с большими голубыми глазами, продираясь сквозь мокрые заросли по гадко хлюпающей жиже и волоча за собой за руку хнычущую трехлетнюю Ирочку.
Еще недавно она и не знала, что трава может так больно ранить ноги. Она была счастливой супругой генерала Затонского, ее дорогого Ромочки, всегда ласкового и внимательного, неизменно хвалившего ее стряпню и в любой момент готового подписать счет из магазина модной обуви. С ним, с маленькой собачкой Шпулькой, с очаровательной дочкой Ирочкой и со свекровью, пожилой интеллигентной дамой, ведущей политику невмешательства в дела супругов, она жила в четырехкомнатной квартире в самом престижном доме города Энска. Мужа она обожала, и все подруги, обремененные разводами и несчастными любовями, завидовали ей. Но даже когда муж долго отсутствовал по военным делам – а такое случалось часто, мелкие конфликты на границах Союза Метагалактики не утихали, – Варя не томилась скукой, а с удовольствием занималась ребенком и любимым делом. Полный материальный и душевный комфорт придавал ей благодушие.
И вдруг умерла свекровь. Совершенно неожиданно, без предварительных болезней и недомоганий. Может, кофе перепила? Особо нежных, дочерних чувств Варя к ней не питала, но смерть живущего рядом человека повергла ее в шок. Двадцатипятилетняя женщина, хоть и жена военного, не привыкла сталкиваться со смертью. Когда она поняла, что свекровь вовсе не заснула за столом, то в течение нескольких минут пребывала в оцепенении. Потом кинулась к телефону. Где бы ни был сейчас Роман, для того и существует штаб, чтобы разыскать его.
Роман Затонский приехал вечером того же дня. Ее нежный, умный и надежный муж.
– Слава богу! – она бросилась ему на шею. – Ромочка, какой кошмар! Я просто не знаю, что делать.
– Здравствуй, Варежка, – ласково сказал он, целуя ее в нос. – Ты звонила в похоронное бюро?
