Сергей потянулся к пачке, а когда заглянул в нее, то горько усмехнулся. В пачке оставалась одна-единственная сигарета. Еще 10 часов назад он разговаривал с женой по телефону и обещал ей бросить эту вредную привычку, но теперь в этом не было нужды. Жену он больше никогда не увидит. Во всяком случае в этом мире уж точно. Как и двух малюток, Коленьку и Оленьку, в которых он души не чаял. Он осознал, что все они умерли, когда на экранах перестала показываться какая-либо биологическая активность в районе его поселка. Именно тогда Сергей перестал питать какие бы то ни было надежды, а только пытался убедить себя хотя бы в том, что его самые близкие люди умерли быстро.
А наверху в этот момент всё сотрясалось. На мгновение Сергею почудилось, что уже сама земля не выдержала человеческого безумия и сошла с орбиты. Однако здесь внизу, глубоко под горой Ямантау, он был в безопасности… пока в безопасности.
В бункере он был один. Его напарник перед пересменкой решил выйти покурить и вот тогда-то это началось. Так быстро началось, что никто и ничего не успел понять. Не только влиятельные лица в столице и военные, охранявшие гору снаружи, но и даже его напарник, который не успел вовремя вернуться.
Некоторое время радио просто разрывалось на закрытых частотах. Американцы обвиняли русских, русские американцев, а китайцы и тех и других. Но продолжалось это недолго. Вскоре в эфире воцарилась гробовая тишина и только ракеты продолжали летать туда-сюда, неся смерть по всей земле.
Только это уже работала система "Периметр", которой не требовалось участие людей. Последняя ракета, запущенная человеком, была зафиксирована оборудованием еще 20 минут, а спустя еще 5 минут суперсовременное оборудование комплекса перестало фиксировать какую бы то ни было биологическую активность наверху. Дольше всех продержались Австралия и Новая Зеландия. Им практически не досталось, однако немыслимое количество смертоносного оружия, которое было применено глупыми людьми, спровоцировало природу на отмщение. Суперцунами накрыло последний оплот человечества с головой.
Что стало с людьми в Антарктиде, Сергею выяснить не удалось, однако отсутствие на многочисленных мониторах красно-оранжевых пятен над самым холодным материком, свидетельствующих о биологической активности, ясно давало понять, что даже в отдаленных уголках планеты никто не спасся.
Когда "Мертвая рука" опорожнила все ядерные и другие запасы, Сергей все еще пытался вынуть последнюю сигарету из мятой пачки. Его руки тряслись так, словно это были руки не совершенно здорового физически и психически человека, а руки законченного алкоголика.
