Степан Вартанов
ОХОТА НА ДРАКОНА
Тамп агрессивно повернулся к Сонду.
- Ага!- торжествующе взревел он.- Явился, красавчик! Готовь синенькие!
Не обращая на грубияна ни малейшего внимания.
Сонд, улыбаясь, обвел взглядом собравшихся. Сливки общества.
На вечеринках у Корри не бывает иначе.
Он учтиво поклонился супруге хозяина, госпоже Лейте, мимоходом отметив, что грубая выходка Тампа вызвала у нее гримасу отвращения. Чуть заметную, но все же...
Улыбнулся Вете. Эта, ясное дело, смотрит на него с откровенным восхищением. Впрочем, насколько далеко зашло сие восхищение, знали лишь они двое...
Помахав рукой остальным гостям, стоящим в отдалении, Сонд сделал вид, что лишь теперь заметил Тампа.
- Прости,- рассеянно произнес он.- ко мне тут кто-то обращался...
На лицах гостей, с интересом наблюдавших за Сондом, появились улыбки. Но Тамп даже не заметил иронии.
- Я вернулся!- ликующе объявил он.
- Не понял,- произнес Сонд.- Ты о чем?
Улыбки на лицах гостей стали шире. Краем глаза Сонд заметил, что в его сторону направляется Сильвет, тоже охотник, жестокий и азартный, но менее удачливый, чем другие.
- Не валяй дурака,- добродушно произнес Тамп. - Три месяца назад я вылетел в сафари.
- Да?
- Да? - передразнил Тамп.- И если ты помнишь, мы перед этим поспорили. Что-то насчет дракона, а?
Сонд небрежно, двумя пальцами, вынул из кармашка календарь, поиграл кнопками. Кивнул.
- Было.
- Ну так вот - готовь синенькие.- Тамп подошел к панорамному проектору и щелкнул тумблером...
Дракон потрясал воображение. Это был боец - горы мускулов, покрытых изумительной красоты шкурой.
Из приоткрытой пасти чудовища выпирала шеренга саблевидных клыков, бело-желтых у основания и голубоватых на концах. Глаза, казалось, излучали концентрированную мощь, вызывая мистическое ощущение, что дракон жив...
Но дракон был мертв.
"Разрывная пуля",- безошибочно определил Сонд.
Тамп попал чудовищу в горло, в единственную точку, не защищенную костяными пластинами.
Гравиплатформа, висевшая над сказочным трофеем, казалась игрушечной по сравнению с ним. Видимо, Тамп не сумел взобраться дракону на голову и вынужден был использовать технику.
Сонд вздохнул, неожиданно почувствовав острую зависть... Не он! Не он выследил эту тварь, не он гнал ее шутихами и сиренами именно к этому месту, чтобы убить одним снайперским выстрелом здесь, на фоне гор, в заранее точно рассчитанный час, когда склоны окрашены восходящим солнцем...
- Восхитительно!- прошептал над ухом Сильвет, и Сонд очнулся.
- Твоя взяла,- нехотя признал он.
