Дракс и Дран восседали в Большом Тронном Зале планеты Глан, беседуя о жизни. Монархи высочайшего интеллекта и соответствующей наружности, они, будучи последними из оставшихся в живых обитателей Глана, совместно правили планетой и единственным подданным по имени Зиндром, дворцовым роботом.
Последние четыре столетия (это были весьма неторопливые создания) Дракс размышлял о возможности жизни на других планетах.
— Дран, — промолвил он, обращаясь к собеседнику, в котором мысли соправителя стали вызывать легкое любопытство, — Дран, вот о чем я думаю. Жизнь на других планетах возможна.
Пока Дран обдумывал свой ответ, их мир совершил несколько оборотов вокруг светила.
— Верно, — согласился он наконец, — возможна. По прошествии нескольких месяцев Дракс выпалил:
— Если так, то нам следовало бы, пожалуй, отыскать ее.
— Зачем? — осведомился Дран с не меньшей проворностью, что позволило Драксу заподозрить в нем тот же ход мыслей и заставило выдавать свои утверждения взвешенно и осторожно, проверяя каждое слово в недрах приплюснутой реторты своего черепа.
— Наше королевство ныне совсем опустело, — заметил Дракс. — Было бы неплохо иметь побольше подданных.
Дран искоса взглянул на Дракса и медленно повернул голову. Он закрыл один глаз, прищурил другой, критически оценивая соправителя, который, как ему показалось, ничуть не изменился с тех пор, как он, Дран, смотрел на него в последний раз.
— И то верно, — заметил он. — Что же мы, по-твоему, должны делать?
В это время Дракс повернулся и, изучая Драна, встретился с ним взглядом.
— Я думаю, нам следовало бы отыскать жизнь, ежели таковая существует на других планетах галактики.
— Гм…
Незаметно одно время года сменилось другим, и вскоре Дран сказал:
— Позволь, я подумаю об этом, — и отвернулся. Любезно выждав немного, Дракс кашлянул.
— Ты обо всем подумал?
— Нет.
Дракс усиленно пытался сосредоточиться на призрачной полоске голубоватого света, пересекающей зал во всех направлениях. Он ждал.
— Зиндром! — позвал он наконец.
Робот, приспосабливаясь к хозяину, замедлил свои движения до неподвижности статуи. В правой конечности у него был зажат пылесос.
— Вы звали, о великий повелитель Глана?
— Да, Зиндром, достопочтенный наш подданный. Те старые звездолеты, что были построены в лучшие дни, никогда не использовались, в состоянии ли они еще послужить нам?
— Я проверю, великий повелитель. Робот вроде бы слегка шевельнулся.
— В наличии триста восемьдесят два, — доложил он, — из которых в рабочем состоянии четыре, великий повелитель. Я проверил все.
— Дракс, — предупредил Дран, — ты опять 'превышаешь свои полномочия. Тебе следовало бы посоветоваться со мной, прежде чем отдавать подобные распоряжения.
