– Товарищ полковник, товарищ полковник! – Дежурный по отряду специального назначения «Гроза» настойчиво тряс за плечо спавшего Калинина. Тот с трудом оторвался от сна. Да и немудрено, вернулся с совещания в Ростове в 0.20, а сейчас? Полковник, открыв глаза, первым делом бросил взгляд на настольные часы – 3.07. Он рывком сел на солдатской кровати, взглянув мутными, невыспавшимися глазами на старшего лейтенанта Фролова:
– Тебе чего?
– Товарищ полковник, извините… получено странное сообщение по линии районной телефонной связи. Я уж думал, будить вас или нет, но…
Полковник потянулся:
– Теперь это неважно! Что за сообщение? Откуда и кто передал?
Старший лейтенант объяснил:
– Звонил какой-то старик, о себе особо не распространялся. Сказал лишь, что он из Лаха-Юрта и только что, мол, то есть уже минут, наверное, семь назад, он видел, как по окраине аула, вдоль речного канала в сторону дороги на Грозный прошла группа неизвестных вооруженных людей с вещмешками за спинами. Человек десять.
Калинин потянулся к тумбочке, взял пачку «Явы», выбил из нее сигарету, прикурил, с удовольствием затянувшись крепким дымом. Перевел все еще мутный взгляд на дежурного офицера:
– Дальше что?
Тот пожал плечами:
– Это все! Неизвестный положил трубку, а я, подумав, поднялся к вам!
– А ты помнишь, во сколько я приехал?
– Так точно, в полночь!
– А сколько сейчас времени?
Старший лейтенант взглянул на часы:
– Три двенадцать! Я понял вас, товарищ полковник, извините за беспокойство и разрешите идти?
Командир отряда спецназа вздохнул:
– Да чего теперь уж? Ладно! Волков до сих пор не прибыл?
– Нет! Но сегодня разведгруппа должна вернуться. К обеду, думаю, прибудет!
Отдельная разведывательная группа капитана Сергея Волкова, приемного сына Калинина, на несколько дней была придана батальону внутренних войск для усиления в проведении зачистки одного из ущелий Чечни.
Полковник быстро выкурил сигарету, затушив окурок в панцире черепахи, служившем пепельницей. Он поднялся с постели, оделся в спортивный костюм, переспросил:
– Значит, группа неизвестных лиц, количеством около десяти человек, вооруженная, с дополнительным снаряжением, скрытно продвигалась вдоль речного канала мимо аула Лаха-Юрт в сторону дороги на Грозный?
Дежурный ответил:
– Так точно, это следует из информации, полученной от жителя Лаха-Юрта.
Калинин прошел к окну, опустил шторку светомаскировки, включил свет. Посмотрел на подчиненного:
– А этот доброжелатель не объяснил, какого черта сам бродит по аулу в это время и каким образом в безлунную ночь мог разглядеть, что имеют при себе замеченные им неизвестные люди?
