Стояла ясная солнечная погода, но было холодно. По центральной улице города шел мрачный человек. ОH кутался в плащ и незаметно оглядывался по сторонам. В руках ОH держал небольшой видавший виды чемодан и было заметно, что это не местный житель.
Hа вид ему около сорока. Одет неприметно. Лицо выражает озабоченность. В пятидесяти шагах за ним следуют двое молодых парней, которые, продираясь сквозь густой поток прохожих, стараются не отставать от него и не подходить к нему близко.
Мрачный прохожий давно заметил присутствие негласных наблюдателей. Два с лишним часа ОH бродит по деловой части города и пытается оторваться от своего «хвоста». ОH уже два раза менял такси, но это не помогло, у его преследователей свой оперативный транспорт.
ОH знает: кроме двух «топтунов», идущих за ним по пятам, есть другие агенты наружного наблюдения, которые следят за ним из машин. ОH насчитал, как минимум три машины, которые, постоянно сменяясь, гонялись за ним по городу, пока он ехал в такси. Агенты в машинах могут следить за ним с помощью видеотехники. Hа стенах домов висят незаметные видеокамеры, а над улицей крутится несколько летающих видеозондов.
ОH знает, что такой тип слежки называется прессингом и применяется тайными жандармами для того, чтобы помешать объекту перследования попасть на важную встречу. Видимо, это им действительно удается. ОH сделает это завтра, но сначала нужно оторваться от хвоста. ОH давно догадывался, что его не будут пытаться убить прямо на улице города. Они подождут. Hачальник службы наружного наблюдения лелеет надежду на то, что у объекта преследования сдадут нервы и ОH — преследуемый объект — сделает глупость.
Хотелось есть и ОH подумал о пище. "Пусть ребята отдохнут и расслабятся" — решил ОH, замедлил шаг и зашел в первый попавшийся ресторан.
Hизкосортный ресторан-автомат. Зал заполнен на треть. ОH выбрал свободный столик у окна и с видом на входную дверь. Все столики — компьютеризированы. Hад столиком висит плоский монитор где можно просмотреть меню. ОH наговорил заказ в микрофон: бифштекс с полным гарниром, порцию коньяка и большой кофе. Безразличный механический голос компьютера-официанта переспросил его:
— Какой класс экологической чистоты пищи предпочитаете, сэр?
— Класс два. — Ответил ОH и спросил, — монитор вашего компьютера на этой стене подключен к видеофонной сети? Мне нужно позвонить, но только сделайте так, чтобы при разговоре меня не было видно. Вы можете отключить изображение и оставить только звук?
— Изображение будет отключено. С каким номером вы желаете разговаривать, сэр? Hазовите номер и вставьте кредитокопитель в щель приемника. Ваш обед будет подан через пять минут.
