Октябрьские дни стали короткими, словно жизнь мотылька. Было всего полпятого вечера, а долину реки Лиффи уже незаметно затопили сумерки. Волны темноты заполнили пространство, и далекие огни Дублина, пробуждаясь от дневного сна, вспыхивали в вечернем полумраке.
Лора возвращалась из дома Клары Макклоски, одного из самых важных клиентов компании. Мысль о хорошо сделанной работе доставляла ей радость, она была очень горда собой. Ей было вдвойне приятно оттого, что сама хозяйка отметила прекрасную дизайнерскую работу. Дом выглядел просто потрясающе!
Лора свернула на улицу, на которой находился офис. У нее было прекрасное настроение. Ей оставалось только напечатать отчет и приложить фотографии. А потом она поедет домой и проведет вечер с детьми. Возможно, они сходят в пиццерию и отпразднуют удачное завершение важного контракта. К счастью, было что праздновать!
Но тут Лора вспомнила, что в компании грядут изменения и теперь у них будет новый начальник. Ей сразу же стало не по себе. Она пришла на работу к Роберту Джеймсу после смерти мужа, оставшись с двумя детьми на руках и кучей долгов. Роберт был так добр к ней, что не придал значения отсутствию опыта работы. Он прекрасно понимал, что семья и дети не позволили Лоре сделать хорошую карьеру. Для него было главным, что она высококлассный дизайнер.
И Лора не подвела его. Она много работала и в скором времени стала главным менеджером. Сейчас же у нее было ужасное чувство, что ей придется снова и снова доказывать, на что она способна. Ей хотелось произвести хорошее впечатление на новое начальство, и она надеялась, что отчет о работе у Макклоски поможет ей в этом. Ей действительно была очень нужна эта работа.
Роберту было под семьдесят, и все надеялись, что, если он передаст дела своему сыну Полу, в компании будут продолжаться те традиции, которые сделали ее самым известным производителем мягкой мебели в Ирландии, а имя Джеймса – синонимом качества.
Когда оказалось, что компания была перекуплена большой международной корпорацией, все испытали шок.
«ПЛС» – это действительно звучало внушительно. Лора старалась успокоить себя тем, что Пол все же остается в совете директоров и, может быть, что-нибудь в фирме и сохранится от старых добрых времен, но, с другой стороны, она не могла себе представить Пола во главе международной фирмы. Сумеет ли он противостоять радикальным изменениям?
Роберт пытался внушить Лоре, что ей не стоит волноваться по поводу работы, но ее это не утешало. Разговоры об увольнении и закрытии – это все, чем в последние дни жил коллектив.
