Дженнифер Фаллон
Харшини
(Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
Пер. с англ. Е. Кирцидели
...Сбылось древнее пророчество, которому лучше бы и вовсе не
сбываться. Рождено на свет дитя демона - последний из великого,
легендарного народа харшини. Тот - или та - кому предстоит навеки
изменить судьбу мира и стать оплотом и защитой королевства Медалон.
Королевства долгие столетия процветавшего под властью Сестринской
общины - но ныне переживающего одновременно и нашествие врагов, и
восстание язычников-еретиков. Судьбу уже не остановить, ей просто
надлежит свершиться! И теперь время свершения настало. Настала
пора, когда дитя демона Р'шейл должна, наконец, сделать выбор
примет ли она сторону первичных богов - или их противника,
бога-демона. От этого выбора зависит не только будущее королевства
Медалон, но и грядущее всех людей и харшини.
Часть первая
НАВСТРЕЧУ ОПАСНОСТИ
Глава 1
Коранделлен ти Ортин, последний король харшини, ждал, пока закончится концерт, чтобы покинуть амфитеатр в центре Убежища и вернуться в свои покои. Но сначала он поздравил исполнителей. С восхищением, отметив удачные декорации, в которых магические объекты непринужденно сочетались с предметами обихода, он любезно поблагодарил их за проделанную работу. Король проходил, улыбаясь, помахивая руками, и мерцающие сумерки, почти не отличимые в этом волшебном месте от ночи, спускались в долину. Над невидимым городом возвышались изящные, слегка посеребренные вечером белые шпили Убежища. Люди отчаянно хотели быть счастливыми, и он со своей стороны сделал все, чтобы они думали, что он тоже счастлив.
Безмятежное время, отмеренное Убежищу, заканчивалось. И Коранделлен чувствовал это лучше, чем любой другой харшини. Радость стала преходящей; бодрость - иллюзорной. Время харшини истекало, и только Коранделлен знал, насколько оно близко к концу.
Ну, может быть, еще Шананара. Она присоединилась к нему, одетая в длинное свободное платье - такие платья носило большинство харшини, - чем слегка удивила его. Шананара в последнее время постоянно исчезала из Убежища, и он уже привык видеть ее в кожаных одеяниях наездницы драконов. Его сестра обычно интересовалась делами смертных больше, чем он. Повсюду носиться с дитя демона, вызывая восхищение всего мира, да собирать последние сплетни - вот что интересовало Шананару. Непринужденно взяв его под руку, она прошла с ним в апартаменты и, дождавшись, пока двери бесшумно закроются за их спиной, заговорила:
- Позволь мне помочь тебе, Коран.
Король вздохнул, наконец, опустив плечи, а маска жизнелюбия сползла с усталого лица, и было видно, насколько же он изможден.
