ВВЕДЕНИЕ
ЧАСТЬ I. НЕЗАВЕРШЕННАЯ РЕВОЛЮЦИЯ
1. Пять великих проблем теоретической физики
2. Красивый миф
3. Мир как геометрия
4. Объединение становится наукой
5. От объединения к суперобъединению
6. Квантовая гравитация: развилка на дороге
ЧАСТЬ II. КРАТКАЯ ИСТОРИЯ ТЕОРИИ СТРУН
7. Подготовка к революции
8. Первая суперструнная революция
9. Революция номер два
10. Теория всего, чего угодно
11. Антропное решение
12. Что объясняет теория струн
ЧАСТЬ III. ЗА ПРЕДЕЛАМИ ТЕОРИИ СТРУН
13. Сюрпризы реального мира
14. Равняясь на Эйнштейна
15. Физика после теории струн
ЧАСТЬ IV. ОБУЧАЯСЬ НА ОПЫТЕ
16. Как вы боретесь с социологией?
17. Что есть наука?
18. Пророки и ремесленники
19. Как на самом деле работает наука
20. Что мы можем сделать для науки
КОММЕНТАРИИ И ССЫЛКИ
БЛАГОДАРНОСТИ
Может быть или может не быть Бога. Или богов. Однако есть что-то облагораживающее в нашем поиске божественного. А также нечто очеловечивающее, что отражается в каждом из путей, которые открывали люди, чтобы привести нас к более глубоким уровням истины. Некоторые отыскивают трансцедентное в медитации и молитве; другие ищут его в служении своим близким людям; еще другие, кто достаточно счастлив, чтобы иметь талант, ищут запредельное, занимаясь искусством.
Другим путем, затрагивающим самые глубокие вопросы жизни, является наука. Не то, чтобы каждый ученый являлся исследователем; большинство как раз нет. Но в рамках каждой научной дисциплины имеются те, кто страстно стремится узнать что-то самое существенно правильное о своей теме. Если они математики, они хотят знать, что есть числа или какой вид истины описывает математика. Если они биологи, они хотят знать, что есть жизнь и как она возникла. Если они физики, они хотят знать все о пространстве и времени и что привело мир к существованию. Эти фундаментальные вопросы наиболее тяжелы для ответов, и прогресс редко бывает непрерывным. Только горстка ученых имеет настойчивость для такой работы. Это один из самых рискованных видов деятельности, но велика и награда: когда кто-то отвечает на вопрос об основаниях той или иной темы, он может изменить все, что мы знаем.
Поскольку добавлять что-то в наше растущее хранилище знаний является их работой, ученые проводят свои дни, борясь с тем, чего они не понимают.
И те ученые, кто работает над основаниями любой заданной области, полностью осознают, что кирпичи в основании здания никогда не бывают так тверды, как склонны верить их коллеги.
Это история о поиске понимания природы не ее самом глубоком уровне. Ее главными героями являются ученые, которые работали, чтобы расширить наше знание основных законов физики. Период времени, к которому я буду обращаться, - грубо с 1975 года, - является промежутком и моей собственной профессиональной карьеры как физика-теоретика. Он же может быть и самым странным и разочаровывающим периодом в истории физики с тех времен, когда Кеплер и Галилей четыреста лет назад положили начало практике нашего ремесла.
