Все присутствующие в храме скорбно склонили головы, отдавая последнюю честь усопшему королю. Молодой принц - наследник большого королевства, несколько лет назад выигравшего долгую войну с соседним государством - печально произносил слова прощания. Открытый саркофаг, где возлежал умерший, стоял посредине залы, давая возможность разглядеть бледное лицо моложавого мужчины, его темно-русые с проседью волосы, убранные по всем правилам погребения. Король Иранест, один из лучших правителей за всю историю Арнеста. Жаль, что он мало времени уделял своим врагам, занимаясь восстановлением подвластной ему страны, что, впрочем, неплохо ему удалось. Люди уже начали постепенно забывать весь тот ужас, когда родные не возвращались домой, оставшись на поле битвы, и занялись своими прямыми обязанностями. Экономика страны, и так не бедной, успешно поднималась на прежний уровень, благодаря торговле с дружественными соседями. Наследство, перешедшее принцу Эрнесту, было в хорошем состоянии, вот только удержать его сложно.
Принц закончил свою речь и отступил назад, давая возможность храмовникам завершить обряд. К принцу же подошел высокий светловолосый мужчина и положил ему руку на плечо. Юноша еле заметно кивнул, с благодарностью принимая поддержку Советника короля.
- Скоро все закончится, - тихо шепнул Советник. - Вы сможете отдохнуть.
- Я не устал, - с некоторым безразличием ответил принц. - Сегодня еще нужно провести переговоры с магами и заручиться их поддержкой.
- Это будет сложно, - встревожено отозвался его собеседник. - Боюсь, маги не настроены на сотрудничество. Они подчинялись Иранесту, но не по своей воле…
- Я знаю, что мне не сравниться со своим отцом, - грустно улыбнулся наследник, убрав за ухо выбившуюся прядь темно-русых волос. - Хорошо, что вы со мной, Леренс.
- Я всегда буду рядом.
В это время пение служителей храма закончилось. Вассалы дождались разрешающего кивка принца и начали медленно покидать стены величественного и древнего сооружения, испокон веков служившего для проведения обрядов рождения, взросления, коронации, свадьбы и похорон. Все из рода Нест побывали в этом месте хотя бы трижды, но далеко не каждый из них покидал мир по естественным причинам. "Нест" значит "корона", а так же, если переводить это слово с староарилинского "крест" и "долг". "Долг каждого короля нести свой крест". Правда всегда найдется тот, кто захочет освободить государя от его тяжелой ноши и взвалить на себя. Пока это никому не удавалось, по крайней мере, надолго, но время покажет…
