Научно-фантастические произведения сборника объединены темой детства. В нем участвуют как признанные мастера советской фантастики, так и начинающие авторы.
Зарубежная фантастика представлена рассказами Филипа Дика, Фрица Лейбера и Стивена Кинга.
В разделе « Публицистика » помещена статья Р. Арбитмана « Сквозь призму грядущего… » , исследующая тему « Детство как художественный образ » на примерах из научной фантастики.
Книга рассчитана на широкий круг читателей.
(От составителя)
Начнем с Демокрита.
Этот древнегреческий материалист высказал мысль, которая пронзила двадцать четыре столетия человеческой истории и дошла до наших дней, ничуть не потеряв своей справедливости.
«Хорошими люди становятся больше от упражнения, чем от природы».
Точная максима, но рецептом ее не назовешь. Что понимать под «упражнением»? Труднейший вопрос. Человечество решает его не первое тысячелетие,
Вся система воспитания молодого поколения - это упражнение, имеющее целью взращивание хороших людей,
Вся наука этики - это то же самое упражнение,
И все науки вообще. И все искусство.
И в частности, вся художественная литература,
И конечно, научная фантастика служит тому же упражнению. Ибо писатели-фантасты - по крайней мере лучшие из них - пишут не о космосе, не о роботах, не о машинах времени (как кажется на первый взгляд), а о людях. И как бы далеко в прошлое или будущее ни уносились их герои, фантасты всегда имеют в виду сегодняшний день. Единственный же смысл труда писателя, обращающегося в своем творчестве к людям сегодняшнего дня, заключается в стремлении помочь формированию гармонично развитой, общественно активной личности, сочетающей в себе духовное богатство, моральную чистоту и физическое совершенство.
Произведения фантастов, собранные в этом выпуске, объединены темой детства. Детства в широком смысле.
Детская фантастика и фантастика о детстве - разные вещи. Первая - о детях и предназначается для детей. Вторая - о людях любых возрастов и предназначена тоже для всех возрастов, но преимущественный ее адрес - взрослые, детство же - лишь непременный сюжетообразующий атрибут. Пример первой - «Девочка с Земли» К. Булычева. Пример второй - «Малыш» А. и Б. Стругацких, где на фоне детства встают проблемы недетские.
Повесть Александра Мирера «Главный полдень», составляющая ядро сборника, тяготеет к детской НФ литературе. В центре произведения два мальчика - Степан и Алексей. Дети как дети, при случае могут и напроказить, любопытны… Но вот они становятся свидетелями загадочных, тревожных событий. Именно детское любопытство, неистребимое свойство мальчишек совать свой нос везде и всюду помогает им раньше взрослых распознать грозную опасность, нависшую над Землей. Дети необыкновенно чутко реагируют на ложь, фальшь, обман, и неудивительно, что они первыми вступают в бой! Одно из достоинств повести - минимум допущений, минимум условности, предельная деталировка, привязка к нашей реальности создает тот самый «эффект достоверности», не всегда, к сожалению, присутствующий в НФ произведениях.
