Я проснулся задолго до рассвета. Нестерпимо хотелось пить. Дикая жажда высушила горло и губы, даже кожа на руках превратилась в тонкий шершавый пергамент. Осторожно, стараясь не разбудить, спящую на моем плече девушку, я бережно переложил ее на подушку и встал с кровати. Суставы предательски заскрипели.
– Неужели пришла старость, и я превращаюсь в железного дровосека? — Подумал я, и тут же сам себе ответил, — Ага, держи карман шире.
На цыпочках прокравшись на кухню, я открыл холодильник и извлек бутылку холодной минералки. Открутив жестяную крышку, с наслаждением припал к холодному горлышку, жадно глотая воду. Мелкие пузырьки газа приятно щекотали язык и щеки, я почувствовал себя путником, совершившим большой переход по пустыне и наконец, получившим драгоценную влагу. Сделав еще пару глотков для верности, я поставил бутылку в холодильник.
Постучав пару раз кулаком по груди, и тем самым подавив громкую отрыжку неизбежную после вливания в себя такого количества минералки с газом, я уселся на стул. Спать не хотелось и в голову опять полезли бестолковые мысли.
– Ох, житие мое, — подперев подбородок рукой, вздохнул я, — и когда все это закончится?
Как мне надоела это скучная жизнь. Хотя нормальному человеку моя жизнь не показалась бы скучной. Я охотник за талантами и мне двести сорок четыре года. О чем я только думал, соглашаясь на такую работу? А если посмотреть на это с другой стороны? Меня никто не контролирует, используя свои таланты, а их довольно много, я не нуждаюсь в деньгах, с личной жизнью проблем тоже нет. В ней всегда присутствовали женщины, но той единственной с которой я бы хотел прожить всю жизнь, я так и не встретил. Нет, я не горел желанием обзавестись семьей, но пустота в области сердца с каждым прожитым годом ощущалась все сильнее. Держись брат, скоро все закончится. Как только я найду Королеву, мое желание стать смертным исполнится.
– Королева, — я тяжело выдохнул в кулак, — и как мне тебя искать?
Всю свою нечеловеческую жизнь я занимался поисками талантов: настоящие ведьмы и волшебницы, маги и оборотни, разного рода прорицатели все приходят в наш мир с помощью таких охотников, как я. Охотник может выследить любого, имея минимальное представление о клиенте. А почувствовать местоположение старых знакомых, я могу на расстоянии нескольких сотен километров. Но с Королевой ничего не выходило, я знал, что искать надо в России. Уже три года я живу в Москве, но все мои поиски заканчиваются одинаково: я знакомлюсь с девушкой, мы довольно весело проводим время, она ночует у меня, и утром я стараюсь, как можно быстрее от нее избавиться.
