Фрэнсис Брет Гарт
ТРОЕ БРОДЯГ ИЗ ТРИНИДАДА
- А? Это ты? - сказал редактор.
Китайчонок, к которому он обращался, всегда все понимал буквально. Он ответил:
- Мой все тот же Ли Ти, мой не меняйся. Мой не длугой китайский мальчик.
- Что верно, то верно, - произнес редактор тоном глубокого убеждения. - Не думаю, чтобы во всем Тринидадском округе нашелся еще один такой чертенок, как ты. Ну, другой раз не скребись за дверью, как суслик, а прямо входи.
- Последний лаз, - вежливо напомнил Ли Ти, - мой стучи-стучи. Ваша не любит стучи-стучи. Ваша говоли: совсем как плоклятый дятел.
В самом деле, контора тринидадского "Стража" стояла на маленькой вырубке в сосновом лесу, где было множество птиц. Поэтому стук можно было понять неправильно. К тому же Ли Ти умел точно подражать дятлу.
Редактор ничего не ответил и продолжал писать письмо. Тогда Ли Ти как бы внезапно что-то вспомнил; он поднял длинный рукав своей куртки, который заменял ему карман, и, как фокусник, небрежно вытряхнул на стол письмо. Редактор бросил на мальчика укоризненный взгляд и распечатал конверт. Это была обычная просьба одного подписчика-земледельца, некоего Джонсона, о том, чтобы редактор "поместил заметку" о гигантской редьке; подписчик ее вырастил и посылал с подателем письма.
- А где же редька, Ли Ти? - подозрительно спросил редактор.
- Нет. Сплосите меликанский мальчик.
- Что?
Тут Ли Ти снизошел до объяснения: когда он проходил мимо школы, на него напали школьники, и во время сражения огромная редька - подобно большинству такого рода чудовищ, быстро вырастающих на калифорнийской почве, это была просто принявшая растительную форму вода - была "ласплющена" о голову одного из врагов. Редактор знал, что его рассыльного постоянно преследуют, и весьма огорчался по этому поводу; к тому же он, возможно, полагал, что редька, которую не удалось использовать в качестве дубинки, вряд ли обладала питательными свойствами. Поэтому он воздержался от упреков.
- Но не могу же я поместить заметку о том, чего не видел, Ли Ти, добродушно сказал он.
- А вы совлать... как Джонсон, - так же спокойно посоветовал Ли. - Он дулачит вас свой гниль... вы будет дулачить меликанский люди, то же самый.
Редактор с достоинством хранил молчание, пока не кончил надписывать адрес.
- Отнеси миссис Мартин, - сказал он, протягивая письмо мальчику, - и смотри держись подальше от школы. Да не ходи через прииск, если там сейчас работают; и если дорожишь своей шкурой, не проходи мимо хижины Фленигена: ты ведь на днях разбросал там хлопушки и чуть не поджег ее. Берегись собаки Баркера на перекрестке и уходи с большой дороги, если из-за отвалов выйдут рудокопы. - Затем, сообразив, что он, в сущности, закрыл все обычные подступы к дому миссис Мартин, добавил: - Лучше всего иди кругом через лес, там ты никого не встретишь.
