ЭДУАРД ГЕВОРКЯН
ВЕЖЛИВЫЙ ОТКАЗ,
или Как и почему я не написал
"Страну Багровых Туч 2"
Чертков уверяет, что первый разговор о Проекте "Время учеников" имел место в 1993 году, в Репине, в самый разгар "Интерпресскона", когда практически все, что могло быть выпито, - было выпито. Мне вспоминаются иные дни, но я, возможно, ошибаюсь: ложная память порой выкидывает презабавнейшие фортели, причем не всегда отличишь, где истина, а где ее мороки. Другое дело, что тот же Чертков клянется всеми святыми (однако!), что не помнит, когда идея Проекта пришла к нему голову. Невнятные слова о пролегоменах идеи, которые, мол, витали в воздухе, а ему будто бы давно хотелось чего-то этакого, звучат неубедительно, да и глаза при этом он отводит в сторону, рассматривая этикетку на пивной бутылке так внимательно, словно на ней начертаны знаки конца света или тайные письмена адептов Хонсу, видимые и ведомые лишь ему одному. Впрочем, поначалу я не обращал на все эти детали никакого внимания, ограничиваясь лишь шуточками насчет того, что идеи, витающие в воздухе, - легковесны.
Однако задумка тогда показалась забавной, достойной и вызвала некоторое возбуждение присутствующих.
С ходу начали составлять списки участников. Речь шла, если оперативная память мне не изменяет, о том, что приглашение в Проект - своего рода награда, оценка деятельности и высший балл писателю, достойному именоваться учеником. То, что сборник может оказаться полигоном для начинающих или поводом для оттяжки коллег из смежных жанров, не могло присниться и в страшном сне Черткова. Впоследствии, в первой книге Проекта, он изложит в своих комментариях, как это выглядело с его точки зрения. Не нам судить, как все было в действительности.
Каюсь, тогда я и впрямь воспламенился идеей. Соблазн был велик: во-первых, достойно отметим вклад братьев Стругацких в развитие советской фантастики, а во-вторых, заодно и сами отметимся - вот они мы, продолжатели славного дела. Никто даже не вспомнил слов известного человека: "Эпигоны портят все!" А ведь этот завет нам следовало, как сказал бы другой, не менее известный деятель (не человек), "начертать остриями алмазных игл в уголках наших глаз". Увы, глаза нам застил туман тщеславия.
Начали шумно делить наследство, пардон, произведения кому что "продолжать". Поскольку было очевидно, что хиты расхватают сразу и пойдет рубка на самых известных вещах, я прикинул, что ранние произведения останутся незалапанными, а значит, на них легче и проще отстебаться. Совесть тогда молчала. Поэтому и остановился на "Стране Багровых Туч".
