Летом 1968 года, когда мне только что исполнилось 22 года, рядом с мной стал работать Свидетель Иеговы. В ходе знакомства я сразу дал ему понять, что я атеист — я принял это решение в 14 лет, остановившись на том, что Бог порожден воображением взрослых. Но я скрывал от него то, что уже сомневался в этом убеждении. Экзистенциальный гуманизм не устраивал меня как жизненная философия, и мне пришлось задуматься о Боге вновь.
Так как сознание мое было занято мыслями о Боге, я начал задавать этому Свидетелю вопросы о его вере. Я ожидал увидеть ту же «слепую веру», из — за которой я легко отказался от религии восемь лет назад. Но его ответы, наоборот, понравились мне. Впервые я услышал религиозные мысли, логически оформленные в одно целое. Все, что он говорил, легко увязывалось между собой. У него были ответы на все вопросы, поэтому я продолжал его расспрашивать. Со временем он начал дважды в неделю проводить со мной обучение по новой книге Сторожевой Башни «Истина, ведущая к вечной жизни».
В кратчайшее время я стал рьяным Свидетелем. Пройдя курс начального обучения и крестившись, я начал полновременное пионерское служение. От меня требовалось, чтобы я проповедовал «от дома — к дому», по крайней мере, сто часов ежемесячно и проводил изучения Библии на дому. На самом деле, у меня на это уходило гораздо больше времени, так как время поездок не включалось в мой «отчет о полевой службе». В 1971 году я по — прежнему продолжал «пионерское служение» и женился на Пенни, которая была воспитана в организации и тоже служила «пионеркой».
Мое ревностное отношение к Богу Иегове и мой профессионализм в проповедовании были вознаграждены — через несколько лет я был назначен старейшиной. В этой должности я обучал на регулярной основе еще 150 человек в моем местном собрании и часто выступал в других собраниях по воскресным утрам. Иногда я получал задания выступить на конгрессах, где численность Свидетелей Иеговы измеряется тысячами.
Кроме того, у меня появились новые обязанности: председательство среди местных старейшин, разбор корреспонденции между нашим собранием и штабом Общества Сторожевой Башни, а также служба в «правовом комитете», разбирающем случаи нарушения в собрании.
У Пенни, конечно, появился свой престиж — солидное положение жены старейшины. К тому же, она еще была и блестящей учительницей. Родители Пенни присоединились к Свидетелям, когда она училась в общеобразовательной школе. Но так как они были слишком «слабы в вере», то послали ее в колледж для получения высшего образования. («Сильные» Свидетели Иеговы рассматривают учебу в высших учебных заведениях как пребывание в дьявольских помещениях и греховную трату времени.) Основной специальностью Пенни стала социология, дополнительной — психология. Получив свой диплом и степень в Университете Восточного Мичигана, она пошла работать в сферу начального школьного образования. Но ее талант учителя был применим и ко взрослым. В Зале Царства ее часто привлекали, чтобы показать «правильный» способ обращения к людям при распространии посланий Сторожевой Башни по домам.
