В бедах и скорбях, тесным кольцом великой, тяжести сдавивших со
всех сторон твое странствование по путям и распутиям жизни, столь
осложнившейся в последнее время, задумывался ли ты когда-нибудь,
читатель, о конечной и для всех живущих на земле единственно общей цели
всех земных трудов и усилий, всех горестей и радостей, разочарований и
надежд, любви и ненависти, добра и зла – всего, словом, того, из чего
сплетается терновый венец твоей жизни? Да, полно, знаешь ли ты даже,
что это за цель такая? А если и знаешь, то помнишь ли о ней с той
вдумчивостью, какой она по важности своей заслуживает?
Не думаю. Так позволь же мне, читатель мой и брат мой во Христе,
напомнить тебе, кто бы ни был ты – народов ли повелитель, иль нищий
бездомный, – что для жизни твоей нет иной цели, как смерть, как
приготовление к смерти.
О, слово и дело великое и страшное! И как мало на свете людей,
кто бы о нем думал!
"Помни час смертный и во век не согрешишь", – взывает к нам
святая наша мать Церковь. "Во век не согрешишь!" Слышишь ли, что
говорит она? Забыли мы об этом для всех неизбежном часе: и во что же
грехами своими обратили мы теперь весь окружающий нас мир? Забыли
думать о смерти; но она не забыла о нас и с силой ужасающей все больше
и яростнее, день ото дня, час от часу все безжалостнее вырывает она из
рядов живых свои намеченные жертвы: война, голод, болезни,
землетрясения, страшные и внезапные наводнения; общественные и семейные
раздоры, доходящие до кровопролитий, в которых сыновья поднимают руку
на отцов и матерей, брат на брата, мужья на жен, жены на мужей;
междоусобная брань, в которой общественные отбросы и увлеченная
богоборным учением обезумевшая молодежь наша в ослеплении восстает на
власть предержащую и на всех, кто живет по заповедям Божьим, а не по
стихиям мира. Льется кровь потоками, и коса смерти пожинает такую
обильную жатву, что сердце стынет от холодного ужаса. Наступают,
по-видимому, времена, о которых верные христиане предупреждены грозным
словом Св. Писания, что "до узд конских будет кровь тогда" и "если бы
не сократились дни те ради избранных, то не было бы спасения никакой
плоти". И, тем не менее, видят все это люди, видят все ужасы смерти, и
мало кто думает о смерти. Как будто временно остающиеся в живых, одни
они, имеют какой-то, им одним известный залог вечной жизни на земле, и
только те, которые умирали, предназначены к смерти.