Охотник

– Враг уже у ворот, – глухо сказал Лидер. – Надо что-то делать, и делать сейчас. Иначе будет поздно, непоправимо поздно.

– Время терпит, – возразил Гранд-Генерал. Лидер недовольно поморщился, но главнокомандующий чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы заставить считаться с собой даже главу государства. – Наши доблестные воины остановили наступление врага в сорока милях от столицы. Это перелом в войне, наступательный порыв герров выдохся, их воины с каждым днем теряют боевой дух…

– Слова, – снисходительно обронил Верховный маг. – Только слова. Факты же говорят обратное – эту войну мы проиграли. Можно сколько угодно вставать в позу и заявлять – враг не пройдет, но стоит геррам подтянуть резервы, переформировать полки – и столица не устоит.

– Измотать противника и начать контрнаступление – вот наша тактика, – заявил Гранд-Генерал, но чувствовалось, что он не больно-то верит своим словам.

Сорок миль до столицы – всего лишь сорок миль. Один дневной переход, если воины не выдержат натиска превосходящих сил врага. Всего одно поражение – не самое крупное даже в нынешней войне, – и Корила увидит победоносную армию герров. Древние, ни разу не взятые в бою стены… удержат ли они врага? Лидер сомневался в этом. Да, столица так просто не сдастся, горы окровавленных тел заполнят глубокие рвы, сами небеса содрогнутся от мощи защитников великого города. Осада? Город готов к этому. Склады битком забиты продовольствием, в наличии также изрядное количество стрел, смолы и камней для катапульт. Если не хватит – тоже не проблема, придется разобрать часть домов, ради такого случая – не жалко. Маги обеспечены необходимым на пару лет, не меньше. Столица – крепкий орешек, и враг сполна умоется кровью под ее стенами.

Только напрасно все это. Мощь королевства герров такова, что эту войну они проиграть не могут. Просто не могут и все, даже если положат под стенами всю армию. Они могут себе это позволить, пустят в ход резервы – и алчущие крови воины ворвутся в сердце королевства. И остановить их некому, даже если эльфы Вечного леса придут на помощь, это ничего не изменит, слишком уж силен враг. Да и не придут они – долгоживущие неохотно вмешиваются в людские свары. Вот если бы с геррами шли гоблины… нет уж, тогда и эльфийская помощь не спасла бы. Больно уж многочисленная и агрессивная раса, гоблины эти. Если однажды у них объявится толковый вождь и кланы перестанут грызться между собой, они просто уничтожат и людей, и эльфов, и прочих, которые и понять-то не успеют, что за напасть приключилась.