— Мы его взяли еще совсем маленьким. Отец принес. Он тогда был охотником, часто в горы ходил. Ну, и притащил тигренка. Он таким милым был, таким ласковым. Пока не вырос. А сейчас никакого сладу с ним нет — в клетке сидеть не желает, да и жестоко его в клетке держать, она маленькая совсем. А в доме он то разгром устроит, то всю еду сожрет. В общем, мы подумали и решили что у вас ему будет лучше.
— Правильно решили, держать тигра-подростка в доме не только сложно, но и опасно. Это же дикий зверь! А сейчас у него еще и инстинкты просыпаются. Вы очень вовремя нам позвонили. Еще бы немного, он бы в доме метить начал. Ему нужен надлежащий уход и забота, и мы в нашем Центре их ему обеспечим.
Свою речь про надлежащий уход и заботу я бы мог без запинки произнести разбуди меня посреди ночи. При этом я бы еще и выдал дежурную улыбку, выражающую сочувствие и благодарность, а так же уважение. Конечно, ничего подобного я не испытывал. Ну, может только немного — все же, тех, кто в конце-концов понял, что держать дикого зверя в доме — чистой воды идиотизм, я уважал немного больше, чем тех, у кого животных приходилось отбирать с помощью закона.
Никаких проблем с тигром не возникло. Я быстро погрузил его в машину, где тигр сразу же задрал ноги так, что подошвы его грязных Мартинсов уперлись в лобовое стекло, и начал с интересом изучать наручники.
— Ноги сними, — сказал я, заводя мотор.
— А что я? А я ничего! Мне так удобнее! — противным ломающимся голосом протянул тигр.
Подростковый возраст, что и говорить.
— Не снимешь, ключицу сломаю, — пообещал я.
Тигр посмотрел на меня очень недобро, но ноги убрал. Наручниками он гремел всю дорогу. Может, он думал, что мне станет стыдно, но как бы не так. Когда мы уже подъезжали к Центру, я не выдержал.
— Слушай, — сказал я, — хочешь свободы? Хочешь, чтобы я тебя прямо сейчас выпустил на волю, к диким собратьям, да?
Тигр перестал греметь и испуганно сжался. Что ж, он был по крайней мере не дурак — понимал, что без подготовки ему в горах не выжить. Охотиться он не умел, привык жить на всем готовеньком. Да и обычаев диких оборотней не знал. Мы в нашем Центре для желающих проводим курс «Жизнь дикого оборотня», и длится он не меньше года. Для особо тупых дольше.
Тигра я с рук на руки передал нашему ветеринару, которая увела его на медосмотр. Я заглянул в кабинет через маленькое окошко, но внутрь заходить не стал. Тигр стоял голый по пояс, а ветеринарша мерила ему талию сантиметром. Тигр выглядел смущенным.
Я решил, что нужно будет зайти к ветеринарше завтра с утра или сегодня вечером, узнать, как у тигра со здоровьем. Кажется, тот был худоват для своих ста с чем-то лет. Весьма возможно, что хозяева его недокармливали.
