Валерий Дмитриевич ГУБИН
ЛАБИРИНТ
Фантастический рассказ
Они ждали больше часа, пока уляжется пыль, поднятая двигателями, ждали с волнением, какой она окажется вблизи - эта долгожданная планета. Но когда мгла рассеялась, перед ними возник совершенно безрадостный пейзаж: каменная пустыня вокруг и высокая скалистая гряда на горизонте. Блекло-желтый свет заходящей звезды придавал окружающему нереальный и враждебный вид.
- Кажется, это снова нам не подходит, - тихо сказал командир.
- А сверху все выглядело более приветливым. И приборы показали, что есть органика, - голос штурмана дрожал, будто от обиды.
- Не есть, а возможна, Эдуард. Но где ее тут найдешь, на этом каменном кладбище?
Остальные молчали, подавленные и растерянные. Вот уже двадцать лет, как они стартовали с Земли. Стартовали на третий день после начала войны, ушли в последний момент, когда атмосфера начала выпадать ледяными кристаллами, а на горизонте сверкал пенистый гребень гигантской приливной волны.
За это время они нашли лишь две планеты, едва пригодные для существования. Но первая была слишком темной и холодной, а на второй через неделю их пребывания разразился чудовищный ураган. Они потеряли пятерых и почти все вынесенное из корабля оборудование. И, наконец, третья - и опять разочарование, даже отчаяние. Люди беспредельно устали. Последние два года, когда была обнаружена новая цель, никто не пользовался анабиозом, несмотря на приказ командира. Да и приказы не имели прежней силы командир болел и почти не выходил из каюты. Вахту несли все по очереди, даже женщины, и всех подогревала одна надежда: на этой планете они должны найти приют, не может быть, чтобы не нашли.
- Воздух в норме, радиация допустимая, все подтвердилось, - доложили командиру.
- Ну что ж, надо все-таки сделать вылазку, побродить вокруг.
- А что тут смотреть? Один камень.
- Хотя бы дойти до тех скал...
- Можно мне? - вызвался Валентин. Самый молодой из экипажа, он тем не менее заслужил всеобщее уважение своим упорным характером и доброй отзывчивостью.
- Давай. И будь осторожен. Хотя вряд ли здесь что может угрожать.
Заскрипел, с трудом оторвавшись от корпуса, входной шлюз, Валентин слез вниз и зашатался - впервые за столько лет на твердой земле. Он отошел подальше от корабля и обернулся. Громада корабля очень подходила по цвету к окружающему и оттого казалась мертвым безжизненным куском скалы, причудливо отполированным ветром. Но Валентин знал, что сейчас десятки глаз смотрят на него и, хотя никто уже не верит в счастливый исход, чего-то все-таки ждут, надеются на его поход, как на чудо.
