Фаэтон родился в неполной семье. Но, несмотря на отсутствие отца, он вырос самым красивым, сильным и быстрым юношей своего города. И он ни разу ничем не болел.
Однажды утром, когда над Элладой поднималось солнце, он спросил мать:
— А почему ты никогда не рассказывала мне об отце? Кто он? Где он сейчас
— Видишь, в небе летит экипаж. В экипаже сидит твой отец — Гелиос, бог солнца.
— Мой отец — бог?! Я не верю.
— Клянусь тебе Гелиосом, пролетающим сейчас над нами, что он — твой отец.
В этот же день Фаэтон взобрался на Олимп и вошёл во дворец Гелиоса. Боги-охранники, осмотрев Фаэтона, пропустили его. Видимо, Гелиос, если он — мой отец, рассказывал им обо мне, подумал Фаэтон. Во дворце на троне сидел Гелиос, работающий с какими-то бумагами.
— Гелиос! — крикнул Фаэтон.
— Да, — ответил Гелиос, не отрываясь от бумаг.
— Правда ли, что ты — мой отец?
Гелиос приподнял глаза и ответил:
— Фаэтон? Да, я — твой отец.
— Докажи!
— Клянусь водами Стикса! А чтобы ты не сомневался больше, проси у меня что хочешь.
— Я хочу покататься на твоём экипаже.
— Я — один из пяти главных богов Олимпа, а ты — всего лишь человек! У тебя нет опыта управления экипажем. К тому же, я не от нечего делать катаюсь на нём, а патрулирую свои владения.
— Но раз ты мой отец, то я — не просто человек, а богочеловек!
— Ты всю жизнь прожил среди людей и был воспитан как человек. Ты даже толком не знаешь, что такое атом, а я могу получать из него энергию. Ты боишься стихий, а я могу ими управлять. Ты мало знаешь родную Элладу, а я знаю строение далёких звёзд. Мы, боги, владеем энергией молний и энергией солнца.
— Но ты обещал, что исполнишь любую мою просьбу.
— Ладно. Но помни: ни на секунду не отпускай управление. Иначе ты можешь разбиться.
Фаэтон радостно вскочил в экипаж и полетел. В полёте он прокричал:
— Ура! Теперь я уже не человек! Я — бог Солнца!!!
Вся Эллада была как на ладони. Фаэтон спустился пониже. Пролетая над рекой Эридана, он смог разглядеть с высоты птичьего полёта свой город, свой дом. Фаэтон высунулся из окна и помахал рукой матери:
— Я — бог Солнца!
— О, боги! — закричал вдруг Фаэтон! — Я же отпустил управление! Я могу погибнуть!
Экипаж начал стремительно падать. Фаэтон потянул управление на себя, но экипажу не хватало сил подняться. Мощный взрыв потряс землю.
Так легкомысленный Фаэтон угробил отцовский космический корабль.
