Алекс Блэкстоун и Том Мэнг были земными колонистами, а также закадычными друзьями. Англичанин Блэкстоун был невысоким и толстоватый человек, с задумчивыми широкими голубыми глазами и немного длинными волосами, закрученными в хвост. Был он довольно-таки хладнокровным. Мэнг же, имевший китайские корни, напротив, был высокий, худой, узкоглазый и коротко постриженный. Его характер был весёлым и жизнерадостным.
Они познакомились, когда пошли в школу. Их взяли в один первый класс. Учились они отлично. Но был у них один недостаток — чрезмерная болтливость. Хотя все ученики на них равнялись.
После окончания школы, достигнув совершеннолетия, Алекс и Том решили попытать счастья в правительственной лотерее, зарегистрировав один билет на двоих. Им повезло — билет выиграл, но какие-то злоумышленники подделали паспорта Тома и Алекса, и, выдав себя за них, пошли за выигрышем. Вскоре пришли «оригиналы» и набросились на самозванцев. Том и Алекс забили их палками, уж очень они не любили, когда кто-то хочет выдать себя за них. Те попали на неделю в больницу.
Случись такой инцидент несколько веков назад, самозванцы остались бы инвалидами. После выписки самозванцев отправили в тюрьму на несколько лет, но и Алекса с Томом задержали в полиции на несколько дней, что нанесло им психологическую травму.
После окончания школы они поступили в Европейскую Академию Колонистов, где особо преуспели в космобиологии и ксенопсихологии. Окончив училище, они устроились колонистами в единственный на Объединённой Земле орган власти — УПК (Управление Планеты и Колоний.)
Мэнг и Блэкстоун были одними из лучших колонистов УПК — Они были первопоселенцами. Сначала они прилетали по заданию УПК на нужную планету и исследовали её в течение десяти дней, решая, пригодна ли она для обитания землян. Потом, если планета была пригодна для жизни, её заселяли земляне. Многие люди хотели покинуть Землю, которую считали слишком плотно населённой. Алекс и Том приспособили для обитания людей более сорока планет.
И вот, 31 октября 2329 года они получили задание от УПК — исследовать планету найденную в недавно открытой системе. Система находилась дальше всех остальных колоний от Земли, и в ней имелось три планеты. Некий умник даже написал в газете, излучение от системы подозрительно напоминало биополе человека, а в особенности — излучение третьей планеты, больно похожее на излучения мозга, которую Алексу с Томом и надо было исследовать. Как обычно, УПК снабдило их оружием, на случай, если на планете будут опасные животные или аборигены, топливом и продуктами.
