Вечер черных звезд

Ты слишком много отдал,

Чтобы остаться прежним.

Ветер ломает крылья,

Как руки ломали цветы.

Ты слишком много отдал,

А небо всегда безбрежно,

Небо на все готово,

Чтобы остаться пустым.

Нам никогда не поверят…

"Личное DELO"

Ket263, 2004 г.

Мир Изначальный

Стовер, Великий и все остальные

Упустили!

Когда, казалось, все уже было окончательно решено и никак не могло измениться — упустили!

Да как!..

Великолепно просто-таки упустили.

Красиво.

Позорнейше…

Стовер, помимо своей воли, нет-нет, да и расплывался в довольной улыбке, вспоминая, как все произошло. Конечно, его катер и близко не подпустили к станции, которую, по приказу Великого, должны были сжечь, причем не только экипаж, но и саму станцию, физически. Конечно, он был в десятом ряду и в отдаленной точке.

Но… Да, это было зрелище. Такое не забывается.

Сначала Стовер подумал, что Великий отдал приказ на несколько минут раньше, но тут же сообразил, что этого быть никак не может — проблема заключалась в том, что корабль самого Великого все еще находился неподалеку от станции, а Великий своей драгоценной шкурой, конечно, рисковать не желал. Белая игла корабля медленно двигалась по плавной глиссаде вниз, ее даже еще было видно.

И вдруг…

Станцию словно взорвало изнутри и вывернуло наизнанку. В долю секунды там, где она только что была, заплясал геометрически правильный огненный вихрь. Корабли, которые находились рядом, сгорели в мгновение ока — позже Стовер сообразил, что сожгла их, собственно, сама Сеть. Сияющий вихрь крутанулся сумасшедшим волчком, от него во все стороны потянулись плазменные белые нити, и пространство начало скручиваться в спираль. Имевшие неосторожность подойти ближе к станции боевые корабли начали сталкиваться, кто-то истошно орал по связи: "Расходитесь! Расходитесь! Уходите по прежним координатам!" Но никто этих воплей не слышал или не слушал — в наступившей кутерьме каждый оказался сам за себя.

Станция раскрылась, как чудовищных размеров цветок, вращение плазменных нитей вокруг нее ускорилось, а потом пространство вдруг прогнулось, схлопнулось — и станции не стало, было только пустое место там, где только что происходила эта беззвучная и стремительная феерия.

Стовер опомнился одним из первых. Лихо лавируя между потерявшими управление межпланетниками, он отвел катер на безопасное расстояние и принялся вызывать корабль Учителя. Тот откликнулся на удивление быстро.

— Как же это?! — горестно восклицал он, пока Стовер, Агор и Аран спешно прокладывали курс в нужную точку для его корабля. — Да что же это?!