Подводный мир

Кто хоть один раз в жизни видел море — никогда не забудет его! Огромное, оно поражает своим величавым спокойствием в ясную тихую погоду и грозной неукротимостью в бурю. Даже никогда не видевшие моря люди слышали о нём — о его волнах, швыряющих, как игрушку, огромнейшие пароходы, о его глубинах, скрывающих высочайшие горы, о морских животных-гигантах, удивительных морских растениях. Было время, когда люди даже верили, что есть особый «морской бог» — Нептун, управляющий «морским царством», так же, как иногда ещё и теперь некоторые отсталые люди думают, что в омутах господствует водяной. Выдумка поселила в море необыкновенных чудовищ, огнедышащих драконов, пожирающих людей и сокрушающих корабли.

Велик и многообразен животный и растительный мир моря. Удивительные существа населяют его. Но все они не более «чудесны», чем, например, огромный слон или гигантское дерево баобаб, растущее в жарких странах, удивительная птичка колибри, величиною с напёрсток, живущая в Америке, или растение мухоловка, ловящее насекомых и питающееся ими. По одним и тем же законам природы развиваются и живут обитатели суши и моря. Только благодаря приспособлению к условиям жизни в море морские животные и растения отличаются от наземных.

Богатства моря давно привлекали к себе человека. Издавна он спрашивал себя о том, что таится в тёмных морских глубинах. Но ещё раньше он стал пользоваться щедрыми дарами моря для пропитания и изготовления орудий труда и охоты. При раскопках среди «кухонных остатков» первобытного человека учёные находят различные ракушки и кости рыб, которыми пользовался наш отдалённый предок.

Учёные много занимались исследованием моря. Они измерили его глубины. Тщательно изучили обитателей моря — от самых больших до самых маленьких, открыв тем самым для человечества новые неисчерпаемые богатства природы. Они доказали, что жизнь на нашей планете— Земле — впервые появилась в море. Море было «колыбелью» жизни.

Было время — много миллионов лет тому назад, — когда живых существ не было на Земле. Но с определённого периода в истории нашей планеты — Земли — появляются живые организмы. Они зародились в море.

Покопавшись в россыпях на берегу реки или на горном склоне, можно иногда найти отпечатки или окаменелые остатки различных животных, которых нет среди живущих теперь. Среди этих ископаемых существ самые древнейшие были обитателями моря.

Вода является составной частью тела живых существ. Кровь, мышцы, жир, мозг и даже кости содержат воду в большом количестве. Обычно вода составляет 65–75 % веса тела живого организма. Тело некоторых морских животных, например медуз, содержит в себе даже 97–98 % воды. Все процессы, совершающиеся в теле животных и растений, происходят только при участии водных растворов. Без воды жизнь невозможна.