В новом районе Лондона, протянувшемся вдоль Темзы и состоящем из небоскребов различной высоты и архитектуры, «Астор-Центр», прозванный горожанами «Синий бриллиант», действительно смахивал в эти вечерние часы осени на драгоценность.
Его фасад и стены, состоящие из многочисленных граней, покрытых темно-синим зеркальным стеклом, отражая огни вокруг, создавали невероятное по сочетанию цвета и света зрелище, напоминающее чем-то огромный, играющий искрами камень.
Опорой ему служили и улица, на которой было светло, как днем, с потоками автомобилей всех цветов радуги, и умело подсвеченная прожекторами, тронутая осенью, зелень деревьев, и, изумительный по красоте, каскад фонтанов.
«Астор-Центр» — идеальное место для отдыха и развлечений. Это невероятная, но очень умно продуманная, композиция из музея, картинной галереи, сети ресторанов и баров, казино, концертных залов и холлов для приемов.
Вот и сегодня, двадцатый и двадцать первый этажи этого роскошного дворца, были, отданы Элтону Дайву, молодому миллиардеру. Он проводил благотворительный прием и бал для сбора средств в помощь компании, строящей жилье для неимущих. Как правило, Элтону к своим миллионам, которые он отдавал людям, удавалось каждый раз прибавить такую же, а то и большую сумму, за счет присутствовавших на приеме.
Попасть на такой бал можно было по персональному приглашению, им, как правило, пользовались люди знаменитые, чьи фотографии не сходят со страниц газет и журналов, а также, экранов кино и телевидения. Это политики, бизнесмены, артисты, ученые, модели и т д., то есть Личности. А можно оказаться на приеме и заплатив значительную сумму за билет. Это для тех, кто, обладая состоянием, по каким-то мотивам желал провести вечер в элитарном обществе.
Эрни Маковски, знаменитый дизайнер, принимавший участие в создании «Синего бриллианта», улетая срочно по делам в Нью-Йорк, подарил билеты своей, подающей надежды, ученице.
Вот так, совершенно неожиданно, Сандра со своей подругой Элиз, надев взятые напрокат, но вполне отвечающие моде вечерние платья, оказались среди веселящейся элиты. Сандра, весьма скептически, относилась к подобным людям из-за печального опыта общения с одним из ее представителей.
— Эти денежные мешки, — часто повторяла она, — думают, что могут купить все, даже душу человека. Но это не со всеми проходит. Нет.
Однако Элиз так хотелось побывать на шикарном балу и посмотреть «хоть одним глазком» на «сливки общества», что отказать ей в этом маленьком удовольствии Сандра не могла.
