Мы предлагаем вниманию читателей четыре книги А. А. Гордеева «История казаков». Впервые опубликованные в Париже, они печатаются в нашей стране только благодаря новому времени и вызовут несомненный интерес самой широкой публики и необычной постановкой многих вопросов русской истории, и самой темой — казачества.
Тему эту последние десятилетия старательно обходили. Или, в лучшем случае, слегка задевали скороговоркой, мимоходом. А, между тем, слово «казаки» неразрывно от слова «Россия». Они звучали вместе долгие столетия, и автор внимательно вглядывается в прошлое и листает перед нами страницы давних (и не очень давних) эпох.
Книга написана человеком, не жившим в современной России. Язык автора — это язык русских эмигрантов. И мы сочли возможным выпустить «Историю казаков» так, как она написана А. А. Гордеевым. Мы увидели в этом особую прелесть и своеобразие.
Мы будем рады, если наши читатели разделят нашу точку зрения. Что же касается новой информации, неожиданных выводов — то, мы не сомневаемся, «История казаков» — придется по вкусу всем без исключения.
История происхождения казаков, входивших в состав Российской Империи, до настоящего времени составляет один из неразрешенных вопросов.
Казаки в составе Российской Империи занимали особое положение. Среди различных частей населения, входивших в состав Российской Империи, существовали казачьи области, внутренний быт которых отличался от бытовых условий населения других частей страны. В условиях строго централизованной системы государственного управления казачьи области составляли исключение, пользовались известной автономией и управлялись на основе «Особого Уложения об Управлении Войска Донского», распространявшегося и на другие казачьи области.
В составе Российской Империи было двенадцать казачьих областей, восемь из которых были созданы в целях государственной обороны искусственными средствами правительства. Население их составила часть казаков, выведенных из бывших областей, пополненных служилым людом и охотниками. Только четыре области сложились исторически, без вмешательства государственной власти. Это области донских, гребенских или терских, Яицких, или, переименованных после Пугачевского бунта, в уральских и днепровских казаков. Последнее — днепровское войско прекратило существование при Петре I, и части его впоследствии, были использованы для организации кубанского войска, но это было время, когда все войска входили в состав Империи, в царствование Екатерины И. Время зарождения казаков уходят в глубокую древность, и до настоящего времени для истории составляют нерешенный вопрос. Официальная русская история считает, что население казачьих областей было образовано выходцами из русских княжеств, не мирившихся с тяжелым бытом русской действительности и искавших более выгодные условия на окраинах русских владений в пределах «Дикого Поля». Беглецы эти, по мнению историков, объединялись в «ватаги» и затем, образуя более крупные группы, устраивали жизнь на основе свободы и равноправия. Таким образом, по мнению большинства русских историков, «беглым людом» из русских княжеств был создан народ с уникальным бытом, внутренней общественной организацией, военным укладом и тактикой, не свойственной не только русской, но и европейским армиям.
