Волд Аскер и блюз дальнего космоса

— Дядя Волд, расскажите нам сказку, только страшную! — попросили дети.

Ливневый дождь выбивал пузыри на лужах снаружи пещеры. Делать было нечего, кроме как рассказывать сказки. Двадцать висящих на орбите огромных уродливых кораблей решали, уничтожать ли на этой планете всё живое или нет. Было тяжело об этом не думать. Для того, чтобы отвлечься от таких мыслей, согласишься на что угодно, в том числе и на то, чтобы рассказывать сказки.

— Ладно, дети, расскажу я вам одну сказку. Очень страшную сказку.

— А чудовища там есть? — спросила маленькая девочка лет шести.

— Есть, и много…

— Здорово! — глазки у детей загорелись, они придвинулись поближе.

— Началось всё с того, что меня с моей командой послали на праздник…

05 сентября 3019 г.

Они сказали мне: "Волд, возьми своих, слетай к клану Варов, у них там какой-то праздник, они давно нас просили принять участие в их ритуале. Они числят себя нашими союзниками. Мы, конечно, знаем, что на самом деле они такой же буйный и жестокий клан, как и все остальные "Повелители Космоса", но у нас и так немного союзников, так что слетай, поучаствуй в празднике".

Они сказали мне: "Слетай, посиди во главе стола, всё строго официально и по протоколу, а потом возвращайся, тут есть сложная работёнка — надо защитить научную базу на Д-2515, там очень опасная местная биосфера".

Что же, если штаб Богини говорит, что надо сходить к союзникам — значит, надо сходить к союзникам. И вот я беру весь свой летающий цирк, беру запас продуктов на пять месяцев и убываю.

Мы — хранители жизни в космосе. Мы — невидимая и чаще всего никем не знаемая сила, благодаря которой стихийные бедствия не уничтожают жизнь на корню. Только благодаря нам буйные кланы недавно вышедших в космос цивилизаций не уничтожают всех соседей. Только благодаря нам особо страшные болезни незаметно превращаются со временем в лёгкие недомогания. Только благодаря нам культуры на сотнях планет не скатываются в окончательную дикость и имеют хоть какое-то представление о праведности.

Нашего босса зовут Богиня. Никто не знает, откуда она взялась и как она выглядит. Она всегда является нам в толстом — претолстом защитном поле, из которого иногда появляются то прекрасная рука, то бронированный кулак — смотря по ситуации. Низшие чины и многие планеты верят, что она действительно богиня — одна из создателей жизни. Но все офицеры знают, что она просто очень древнее и очень мудрое существо, которое считает нужным заботиться о жизни просто потому, что это хорошо. Их этому учат на офицерских курсах у Богини. Мы очень уважаем нашу Богиню.