Обманщица

Впервые задумавшись об обмане, Картер Филлипс не восприняла всерьез эту мысль. Ей никогда не приходилось лгать.

Позже, к своему удивлению, она изменила свое мнение. «Неужели я в таком отчаянном положении, что не могу обойтись без обмана?» Подобные мысли стали посещать ее все чаще. И пугающий ответ возникал незамедлительно: «Да».

Картер сидела на уроке высшей математики, подперев рукой подбородок, и смотрела на мистера Рауба, стоявшего перед доской. Ее шелковые платиново-белые волосы падали, как вуаль, на лицо. Почему ей казалось, что она может справиться с высшей математикой?

— Напоминаю вам, — произнес учитель, бледный, худощавый, лысый мужчина с коричневыми усами. — Если кто-то хочет пересдать математику, то тест будет проходить в субботу в Вейнесбриджском колледже с двухгодичным курсом обучения. У вас будет возможность исправить ваши результаты. Но большинство ребят успешно справились с заданием, и я рад сообщить об этом.

Прозвенел звонок. Картер вздохнула и собрала книги. Затем она присоединилась к своему другу Дэну Мэйсону и лучшей подруге Джилл Бэнкрофт, и все трое вышли из класса. Джилл откинула свои длинные каштановые волосы назад и повернулась к Картер.

— Ты действительно собираешься пересдавать тест? — спросила она. — Я хочу сказать, что твои результаты были лучше моих, но я не собираюсь в субботу все переписывать.

— Ты не живешь с моим отцом, — вздохнув, ответила девушка, — судьей, который судит все время.

Отец Картер был уголовным судьей в Шэдисайде. Дочь очень гордилась им и знала, что он вызывает восхищение многих людей и имеет огромное влияние в городе. Больше всего на свете девушке хотелось угодить ему, но это было не так просто. Отец предъявлял очень высокие требования к себе и к другим и ожидал, что Картер, его единственный ребенок, будет соответствовать им.

Он говорил дочери, насколько гордится ей, почти каждый день, но что-то пошло не так. Картер была очень хорошей ученицей, но ее слабым местом стала математика. Она помнила тот день, пару месяцев назад. Результаты математического теста прислали по почте. Когда она вскрывала конверт, судья Филлипс стоял за спиной. Девушка увидела свои баллы — 570. «Неплохо, — подумала Картер, довольная собой, — неплохо для математики..» И повернулась, чтобы показать результаты отцу, но тот уже просмотрел их. По его лицу дочь поняла, что ошиблась: очевидно, 570 баллов не являлись достойной оценкой. Нахмурившись, судья скрестил руки на груди и сказал:

— Хорошо, Картер, надеюсь, ты пересдашь этот тест. Нельзя появиться в Принстоне с такими результатами по математике. — Он повернулся и большими шагами направился в кабинет, закрыв за собой дверь.