ГЛАВА ПЕРВАЯ
Карта Али-Бабы
«So geographers, in Afriomaps,
With savage pictures fill their gaps;
And o’er unhabitable downs Place elephants for want of towns».
(Географы заполняют пробелы на картах Африки
дикими пейзажами и за неимением городов
населяют необитаемые равнины слонами.)
Джонатан Свифт, «Рапсодия»
НА задней СТЕНЕ сувенирной лавки Али-Бабы висела нарисованная от руки карта. Грубый, сделанный неумелой рукой набросок, помещенный в облупленную золотую раму, изображал реку, горы, пустыню и пещеру, между которыми пролегала извилистая тропа. Конец тропы был обозначен жирным «крестом».
— На этой карте указан клад?
Али-Баба выглянул из-за последней страницы «Jerusalem Gerald» и уставился на меня. Это был еще крепкий старик, круглое брюшко которого указывало на пристрастие к жирной баранине. Его подбородок покрывала серая колючая щетина, на носу красовались очки, а слова при разговоре он цедил сквозь зубы. Дела его, как и у всех остальных торговцев на рынке, пришли в упадок, но он, казалось, нисколько не переживал.
Старик зажег турецкую сигарету без фильтра, и его грудь расширилась, наполняясь дымом.
— Не продается, — ответил он.
— Но на карте указан клад? — повторил я свой вопрос.
Хозяин лавки что-то проворчал и снова уткнулся в газету. Али-Бабу нельзя было назвать искусным торговцем. После возобновления столкновений между израильтянами и палестинцами времена для туризма наступили самые неподходящие, и все остальные лавочники Старого города Иерусалима лезли из кожи вон, чтобы хоть что-нибудь продать. Но ни у одного из них на стене не висела карта с кладом.
— И где же этот клад находится?
— В Африке.
— Алмазы?
— Нет, золото.
— О! — Любопытство мое росло. — Пиратский клад?
Али-Баба вновь оторвал взгляд от газеты. Затем он поправил белую, облегающую голову шапочку, почесал обломанным ногтем бороду и произнес:
— Золотые копи. Это карта золотых копей.
— Золотых копей?
— Копей Сулеймана, — прорычал он. — Копей царя Соломона.
Виа Долороса усеяна убогими лавчонками, в которых настойчиво пытаются всучить туристам футболки с изображением Девы Марии, игральные карты с головой Иоанна Крестителя, открывалки для бутылок в виде распятого Христа и бейсболки с изображением Тайной Вечери. В то утро несколько торговцев даже предлагали мне частички креста, на котором был распят Иисус, а один показал некий предмет, который — по его утверждению — являлся пальцем ноги Спасителя. Цена всех этих «святынь» неопровержимо свидетельствовала, что передо мной фальшивки, — они стоили не больше двухсот долларов.
