С севера дул сильный ветер. Вероятно, самолёт сносило с курса к югу или, может быть, в голове Стэнли происходило кружение. По крайней мере, так ему казалось. Сначала маленький - всего со стрекозу - самолёт всё больше увеличивался, потом стал весьма внушительных размеров. Стэнли не покидало ощущение, что самолёт летит прямо на него.
-Фрэд, он сошёл с ума! - крикнул он своему спутнику, сидевшему рядом и смотревшему на воду. Фрэд Уимпл лениво повернул к нему продолговатое лицо, едва уловимым изгибом чёрных бровей изобразил движение мысли. Горбатый нос его будто с трудом преодолел сопротивление ветра.
-Кто? - выдавил он из себя.
-Он сейчас разобьётся! Фрэд, бежим!
Стэнли вскочил на ноги. Узкий карниз, на котором он стоял, охладил его пыл. Бежать было просто некуда. Стэнли увидел лётчика в кабине, сделанной целиком из прозрачного стекла.
Машинально в его сознании отметились удивительные формы самолёта, особенно этой кабины, непомерно большой по сравнению с крыльями, больше похожими на игрушечные крылышки.
В следующее мгновение, в которое взгляд лётчика, казалось, наметил его как жертву, Стэнли закрыл лицо руками, сжался в комок. Ноги его подкосились, и он опёрся спиной на отвесную стену горы, в ужасе слушая, как там внизу бурлит поток.
За короткие секунды ожидания неминуемого столкновения с летящим на него самолётом вся жизнь пронеслпсь в его сознании лентой магнитофона. Но в шум, характерный для течения горных рек, не вплеталось никаких других звуков, и Стэнли осторожно раздвинул ладони.
Самолёт был почти перед ним!
Он взглянул на узкую тропу, которая привела их с Фрэдом сюда. Внизу бурлила река, исчезавшая за полсотни метров в скале. Свод пещеры пугающе темнел над кипящей водой, как бы подтверждая не ложность библейских сказаний об аде. Сама мысль прыгнуть вниз, чтобы спастись, не только не приходила в голову, но даже если бы и пришла, смерть в результате авиакатастрофы казалась более быстрой и менее мучительной.
Ведь бессмысленная борьба за жизнь в бурлящем потоке, который нёсся в глубь подземного царства, вела бы к неминуемой смерти.
Стэнли ещё раз успел взглянуть на самолёт. Сверкающая кабина неслась прямо на него. Стэнли упал на камни, зажал голову руками. Взрыв донёсся до него откуда-то сбоку, почти рядом. Не сразу он решился поднять голову. У него было такое ощущение, что он уже находится в другом мире, который так красочно описывает библия.
Тело Стэнли стало на мгновение лёгким,сознание - светлым, и он поднял голову, ожидая увидеть "райские кущи". Мир окружал его той же реальной простотой, невзрачные скалы доносили эхо бурляшего потока из ущелья. Самолёта не было.
