КОРСИКАНСКАЯ ПОВЕСТЬ
Я ехал из Аяччо в Бастию сначала вдоль берега, затем свернул в глубь острова, пересекая дикую и бесплодную долину Ньоло, которая зовется там цитаделью свободы, потому что, при каждом нашествии генуэзцев, мавров или французов, именно здесь укрывались свободолюбивые корсиканцы и никто не мог изгнать их оттуда, ни покорить.
По временам на крутых склонах я видел что‑то серое, похожее на груды камней, скатившихся с вершины. То были селения, крохотные селения, сложенные из обломков скал, прилепившиеся там, как птичьи гнезда, едва видимые на громадной горе.
Леса огромных каштанов издали казались кустарником — так высоки в этом краю вздыбившиеся и застывшие волны гор; а маки — заросли падуба, можжевельника, толокнянки, мастиковых деревьев, крушины, вереска, самшита, мирта и буксуса, опутанные, словно всклокоченными волосами, жимолостью, вьющимся ломоносом, гигантскими папоротниками, каменным розаном, розмарином, лавандой, терновником, покрывали густым руном склоны гор, к которым я приближался.
И всюду над ним, над этим ползучим зеленым покровом, — скалистые вершины, серые, розовые, голубоватые, устремленные ввысь.
Моя лошадь, малорослая, с косматой гривой, все время вздрагивающая, свирепо косящая глазом, шла крупной рысью. Я обогнул широкий Сагонский залив и проехал через Каргез, греческий поселок, основанный некогда изгнанниками, вынужденными покинуть отчизну. Высокие красивые девушки, стройные, легкие, с длинными тонкими руками и изящными головками, необычайно грациозные, толпились у колодца на площади. На приветствие, которое я крикнул им на ходу, они певуче ответили на звучном языке своей далекой родины.
Проехав Пиану, я неожиданно очутился в фантастическом лесу из розового гранита. Там были шпили, колонны, необычайные фигуры, созданные временем, дождями, ветрами, солеными брызгами моря.
С трудом преодолев мрачную Отскую долину, я прибыл вечером в Эвизу и постучался у двери г — на Паоли Калабретти, которому я вез письмо от моего друга.
Это был высокий, немного сутулый человек с угрюмым лицом чахоточного. Он показал предназначенную мне комнату: унылая с голыми каменными стенами, она была все же очень хороша для этого края, которому чужда всякая изысканность. Хозяин заговорил на своем тарабарском наречии, гортанном и клокочущем, на смеси французского и итальянского, он сказал, что рад моему приезду… Но тут чей‑то звонкий голос перебил его, и маленькая темноволосая женщина с большими черными глазами, смуглой от солнца кожей, тонкая, сияющая белозубой улыбкой, вошла стремительно и пожала мне руку. «Здравствуйте, сударь! Как доехали?» Взяв у меня шляпу и дорожный мешок, она унесла их, действуя одной рукой — другая была на перевязи. Затем она выпроводила нас, сказав мужу: «Пойдите погуляйте до обеда».
