Борис Харькин В пасти Джарлака Часть первая Тёплый приём
Рог протрубил хрипло и громко. Его рёв спугнул почти всех птиц с окрестных деревьев, а кого не спугнул – разогнал зычный глас герольда:
– Участники следующего боя – Трор Густобород и Эрик Серый Лис!
Толпа загудела. На лесной поляне собралась сотня ротозеев, предвкушающих потеху. Горящие взоры были устремлены на турнирную площадку – большой квадрат утрамбованной земли, огороженный канатами.
Трор вышел на середину. Прозвище он получил заслуженно – чёрная курчавая бородища свисала аж до пояса! А сам – тот ещё шкаф! Руки – как брёвна, грудь такая, что стоило Густобороду напрячь мышцы, кожаная куртка трещала по швам. Он нетерпеливо помахивал огромной секирой, всем видом показывая, что готов рубить, кромсать, крушить и, если понадобится, рвать противника голыми руками. Глаза злобно зыркали по сторонам. Широкое лезвие ослепительно сверкало на майском солнышке.
– Трор Густобород вызывает на бой Эрика Серого Лиса! – снова прокричал герольд и дунул в рог.
Почему-то второй участник не торопился выходить на площадку.
Трор прочистил горло и рявкнул так, что во всём лесу медведи попрятались по берлогам:
– Эрик, дохлятина! Выходи, я тебе рыло отполирую!
– Где Эрик? – раздались выкрики из толпы.
– Да вот он! – Передние ряды расступились, и на всеобщее обозрение вытолкнули тощего мужичонку. Тот испугано моргал, руки дрожали.
– Выбирай оружие, падальщик! – гаркнул Густобород.
У края огороженной площадки лежало несколько мечей, а из пня торчал боевой топор. Эрик подошёл, ладошка легла на топорище. Попытался выдернуть. Куда там! Топор намертво увяз в древесине. Тогда Эрик схватился за полуторный меч, с трудом поднял и чуть не согнулся под тяжестью клинка.
Глаза Трора налились кровью. Секира в громадных лапах казалась игрушкой. Да уж, не повезло бедняге Эрику с соперником. Если крысу выставить против ротвейлера, у неё и то шансов побольше будет. Но жребий есть жребий. И зачем этот жалкий тип вообще на турнир записался?
Троекратно протрубил рог, объявляя начало поединка.
Трор хищно ощерился и прыгнул вперёд, занося секиру для удара. Эрик вытаращил глаза, замялся. Зловещее лезвие со свистом вспороло воздух, но в последний момент Лис ухитрился отпрянуть. Толпа радостно загомонила.
Трор хмыкнул. Прогудел:
– Ну держись, плюгавец! Ща я тебе уши отрежу и во-он к тому пню приколочу!
Теперь он завертел секирой, будто пытался изобразить ветряную мельницу. Эрику пришлось несладко. Несколько раз он уворачивался, а один раз даже попытался парировать. Это было ошибкой. Боковой удар вырвал меч из рук Эрика. Клинок отлетел аж за канаты и воткнулся в землю, чудом не попав в башмак ближайшего зрителя. Раздались восторженные визги.
