Убийство в "Долине царей"
- Здравствуйте, я в курсе вашего визита, - сказала она и, нажав какую-то кнопку, видимо, упреждающую, кивнула на дверь. - Входите, пожалуйста.
"Мне назначено, моя фамилия Варламов", - так и осталось во рту.
Директоров было двое, третий присутствовал в виде портрета в траурной рамке на свободном столе. Периметр стен тоже был завешан портретами, но лица на них выглядели, по меньшей мере, странно: словно людей, их изображающих, перед съемкой жгли-жгли и недожгли, бросили.
Мы представились почти официально, можно сказать, как на допросе.
- Поглощаев, - сказал высокий.
- Кашлин, - словно поддакнул низкий.
Обоим едва ли перевалило за тридцать, как и мне. В костюмах вид у них был солидный, но едва уловимые жесты с головой выдавали, что в недалеком студенчестве один числился в разгильдяях и постепенно одумывался, а другой собирал взносы со всего курса и в каникулы ездил по комсомольским путевкам.
- Вас рекомендовали как толкового, рассудительного и честного человека, - сказал Кашлин. - Именно такой нам и нужен.
Я промолчал, хотя чувствовал, что обязан ответить.
- Милиция сама порекомендовала, - сказал Поглощаев, - у нее руки не доходят до нашего дела. Но я не верю, я никому не верю и правильно делаю. Думают, люди при деньгах - сами разберутся, а не разберутся - значит, не захотели, испугались. Кстати, сколько вы хотите за работу?
- Сначала дело, - выдавил я, помучившись сомнениями.
- Все-таки хотелось бы поконкретней: на текущие расходы и на гонорар в случае успеха, - сказал Поглощаев.
- Не стесняйтесь, называйте сумму, вам же за работу платят, - поддержал назойливого коллегу Кашлин.
- Двести долларов на текучку и две тысячи в случае успеха, - выдавил я, хотя чувствовал, что надо вести себя наглей: все-таки я сыщик, а не побирушка.
- Почему доллары? - удивились оба.
- К тому времени, когда я за руку приведу вам преступника, на гонорар в рублях, быть может, и коробку спичек не купишь.
- Хорошо, пусть будут доллары, - согласился Поглощаев. - Вот трудовое соглашение, мы оформляем вас как рекламного агента, распишитесь и спрашивайте.
Поскольку они так и не предложили мне стул, я сел самочинно, без церемоний и сказал:
- Я, конечно, знаю суть происшедшего, но хотелось бы услышать эту историю не языком протокола, а в нормальном живом изложении.
- От кого из нас? - спросил Кашлин.
- Пусть любой говорит, а другой дополняет, или уточняет. Можете наоборот.
- Это случилось два месяца назад, - начал Поглощаев. У одного из трех владельцев и одновременно исполнительных директоров этой фирмы - два оставшихся перед вами - так вот, у нашего подельщика, американца Джона Шекельграббера, украли из машины дипломат с документами: американским паспортом, водительскими правами, страховым полисом, чековой книжкой и билетом до Нью-Йорка.
