История с шляпой

(Основные персонажи:

Альтер Ид — наивный парень,

Хомо Тортус — его друг и сосед по квартире,

Лавус Кубис — их общий знакомый,

Вильгельм — талантливый фокусник,

Темно-фиолетовый цилиндр, обитый замшей — принадлежит Вильгельму,

Кролик Зегнер — обитатель цилиндра,

Мирей — гостеприимная женщина,

Мадам Тортус — мать Хомо Тортуса,

упоминается также Доктор Роткел, ученый-любитель)

Пришедший вечером домой, я, страшно уставший и голодный Альтер Ид, первым делом заметил ее. Шляпу на столе в гостиной.

Вообще, это цилиндр. Темно-фиолетовый, обитый замшей. Я даже знал, кому он принадлежит. И я был готов прибить Тортуса, который его стащил.

Хомо Тортус, единственный мой настоящий друг. И заодно единственный человек, которого я могу периодически ненавидеть по-настоящему.

Неделю, всего неделю назад мы зашли в клуб, имевший репутацию самого скучного в нашем районе. Я бы ни за что не стал марать этим посещением свое имя, однако в приличные заведения нам с Тортусом путь был заказан. В основном из-за Тортуса, разумеется.

В клубе в тот вечер выступал фокусник. "Вильгельм" — было написано красной краской на вывеске над сценой. Хомо тут же начал повизгивать и упросил меня остаться.

Клуб сам по себе был странный. Ни музыки, ни девушек, если не считать дамы за барной стойкой в весьма почтенном возрасте. Нет, и музыка все же была — фокусник поставил себе музыкальное сопровождение. Знаете музыку в фильмах, предвещающую внезапную страшную развязку? Мелодия вроде той звучала со сцены. Все вместе выглядело скорее забавно, нежели таинственно.

За столиком в самом углу зала сидел наш с Тортусом знакомый, Лавус. Мы Лавусом познакомились при весьма необычных обстоятельствах. Лавус Кубис, некогда курьер, помешанный на логических компьютерных играх, теперь прозябал на Базе № 812 по производству соевых кофейных напитков, таких же по вкусу, как вода с мукой, мылом и сахаром. Из-за его образа жизни я не смог заставить себя уважать его, да и не смогу, наверное. На мой взгляд, нет в мире большего зла, чем соевый кофейный напиток. Это самая гадкая штука в мире, можете мне поверить. То ли дело соевый кисло-молочный напиток, вот это стоит пить.

Но я отвлекся. Лавусу Кубису я был многим обязан, а потому решил не докучать своим присутствием. Мы с Тортусом протиснулись прямо к сцене.

Тортус, как завороженный, смотрел на этого Вильгельма, который демонстрировал высокое искусство вытаскивания кролика из цилиндра и засовывания несчастного создания обратно.

Наблюдая за этим процессом, мне невольно вспомнилась моя бывшая подруга Зэйни Прожект, ярая воительница за права животных. Представляю, что бы она устроила этому Вильгельму.